Ik was sprakeloos. Vanaf die dag heb ik er nooit meer over gesproken. Maar elk bezoek deed me een beetje meer pijn – niet vanwege het eten, maar omdat mijn man niet zag hoeveel ik leed.
Dus besloot ik ze een lesje te leren… op een zachte manier.
De daaropvolgende zondag ging ik zoals gewoonlijk naar de markt en kocht dezelfde producten. Maar deze keer stopte ik iets bijzonders in een grote plastic doos: een briefje en de kassabon. Op het briefje schreef ik:
“Mam, ik vind het eten prima, maar elke keer dat je het meeneemt, moet ik mijn ontbijt overslaan zodat ik meer kan kopen. We hebben het nog steeds moeilijk. Ik heb er niets van gezegd om je niet van streek te maken, maar ik ben echt uitgeput…”
Ik heb de doos gelabeld met « Pepper Beef »—het favoriete gerecht van mijn schoonmoeder—en hem prominent in het midden van de koelkast geplaatst.
Toen ze aankwam, opende ze zoals altijd de koelkast en glimlachte.
« Mijn stiefdochter houdt zoveel van me dat ze zelfs mijn favoriete gerecht heeft klaargemaakt! »
Maar toen ze de doos opende, werd haar gezicht lijkbleek. Het papier gleed uit haar handen en haar stem trilde.
« Kind… heb jij dit geschreven? »
Ik knikte, mijn ogen gevuld met tranen.
« Ik wilde het niet verbergen, mam. Ik wilde alleen dat je begreep hoe wij leven. Ik wil niet dat dit de band tussen jou en je zoon verbreekt. »
Er viel een lange stilte. Toen zei ze zachtjes:
« Ik wist het niet… Ik dacht dat je genoeg had. Omdat mijn zoon zo succesvol was, dacht ik dat het normaal was om een beetje te nemen. Ik had het mis. »
Op dat moment kwam mijn man de kamer uit. Hij las het briefje – vooral de zin ‘Ik moet het ontbijt overslaan’ – en werd bleek. Zijn ogen vulden zich met spijt.
« Het spijt me… ik wist niet dat je het zo aanpakte. »
Hij knielde voor me neer, met tranen in zijn ogen. Ik boog me onmiddellijk ook voorover en begon te huilen.
Mijn schoonmoeder, ook in tranen, pakte mijn handen vast.
« Ik was stom, mijn kind. Ik wilde je geen pijn doen. Vanaf nu zal ik groenten en eieren van de boerderij voor je meenemen. Laat me het alsjeblieft goedmaken. »
