‘Meneer, kunt u me horen?’ vroeg hij, terwijl hij knielde.
Het gezicht van de man was grauw, zijn ademhaling oppervlakkig. Marcus herinnerde zich zijn EHBO-opleiding van de universiteit. Hij maakte de stropdas van de oude man los, voelde zijn pols en begon vervolgens met reanimatie, terwijl hij riep dat iemand 112 moest bellen.
De minuten voelden als uren. Marcus’ handen brandden, zijn hart bonkte wild. Eindelijk bracht een voorbijganger een defibrillator van een nabijgelegen apotheek. Marcus volgde de instructies nauwgezet op en diende een elektrische schok toe.
De man hapte naar adem. Opluchting overspoelde Marcus toen de sirenes naderden. De ambulancebroeders namen het over en een van hen zei tegen hem:
« Je hebt zijn leven gered. Zonder jou had hij het waarschijnlijk niet overleefd. »
Marcus knikte, maar toen hij op zijn horloge keek, kromp zijn maag samen: hij was al twintig minuten te laat. Hij greep zijn dossier en rende, doorweekt van het zweet, naar de toren van Wentworth & Co.
Aan de receptiebalie keek de assistente ijzig op:
« U bent erg laat. Meneer Wentworth zou u ontvangen, maar hij is al vertrokken. »
Marcus probeerde het uit te leggen, maar ze bleef onbewogen:
« Het spijt me, meneer. Misschien kunt u een nieuwe afspraak maken voor het gesprek, maar er is geen garantie. »
Diepbedroefd verliet Marcus het gebouw, zich er niet van bewust dat zijn actie een reeks buitengewone gebeurtenissen in gang had gezet.
