De minuten voelden als uren. Marcus’ handen brandden, zijn hart bonkte wild. Eindelijk bracht een voorbijganger een defibrillator van een nabijgelegen apotheek. Marcus volgde de instructies nauwgezet op en diende een elektrische schok toe.
De man hapte naar adem. Opluchting overspoelde Marcus toen de sirenes naderden. De ambulancebroeders namen het over en een van hen zei tegen hem:
« Je hebt zijn leven gered. Zonder jou had hij het waarschijnlijk niet overleefd. »
Marcus knikte, maar toen hij op zijn horloge keek, kromp zijn maag samen: hij was al twintig minuten te laat. Hij greep zijn dossier en rende, doorweekt van het zweet, naar de toren van Wentworth & Co.
Aan de receptiebalie keek de assistente ijzig op:
« U bent erg laat. Meneer Wentworth zou u ontvangen, maar hij is al vertrokken. »
Marcus probeerde het uit te leggen, maar ze bleef onbewogen:
« Het spijt me, meneer. Misschien kunt u een nieuwe afspraak maken voor het gesprek, maar er is geen garantie. »
Diepbedroefd verliet Marcus het gebouw, zich er niet van bewust dat zijn actie een reeks buitengewone gebeurtenissen in gang had gezet.
De dagen erna waren een waas. Hij bleef de gebeurtenis herbeleven: had hij zijn toekomst voor niets verpest?
Zijn moeder troostte hem:
« Je hebt een leven gered, Marcus. Dat is meer waard dan welke baan dan ook. »
Maar zijn beste vriend, Jason, was directer:
« Gast, besef je wel wat je hebt gemist? Duizenden zouden ervan dromen om deze kans te krijgen! »
Marcus stuurde meerdere e-mails naar het bedrijf om de situatie uit te leggen. Geen reactie. De stilte vrat aan hem. Toch herinnerde hij zich hoe het gezicht van de man weer kleur kreeg – dat moment van menselijkheid was meer waard dan een salaris.
Op een vrijdagochtend ging de telefoon.
« Meneer Johnson? U spreekt met Margaret van Wentworth & Co. Meneer Wentworth wil u graag vanmiddag persoonlijk spreken. Heeft u tijd? »
Verbluft stemde Marcus toe. Een paar uur later bevond hij zich in een enorm kantoor op de bovenste verdieping, tegenover een man die hij meteen herkende: de oude man die hij had gered.
« Meneer Johnson, » zei de man met een ontroerde glimlach, « ik denk dat ik u niet goed genoeg bedankt heb. Mijn naam is Richard Wentworth. »
Marcus stond als versteend. De CEO zelf.
« Ik was op weg naar een raadsvergadering toen mijn hart het begaf, » legde Wentworth uit. « Zonder jou zou ik hier vandaag niet zijn. Je hebt je kans op een sollicitatiegesprek laten schieten om een vreemde te redden – dat zegt alles over je karakter. »
