Ze vertelde vervolgens in detail wat er was gebeurd, te beginnen met het verlies van Carols banen als gevolg van lasterlijke telefoontjes, en daarna beschreef ze de nachtelijke stalking. Ze legde uit dat ze bang waren en dat ze met uitzetting werden bedreigd. Ze hield de taal eenvoudig en direct.
Ze maakte van haar moeder het slachtoffer, wat ze ook was, en van Todd de agressor. En toen kwam het laatste, cruciale onderdeel van het plan. Ze plaatste het videobewijs niet online. In plaats daarvan zette ze een val op.
Het bericht besloot met: «Deze man zit elke avond urenlang voor de nieuwe werkplek van mijn moeder en probeert haar te intimideren. We hebben bewijs. We hebben uren aan videobeelden. We vragen hem publiekelijk om hiermee te stoppen. Laat ons gezin met rust. Het enige wat we willen is in vrede leven.»
Vervolgens tagde ze Todd Vance rechtstreeks in het bericht. Ze had zijn persoonlijke Facebookprofiel gemakkelijk gevonden. Het was openbaar en zijn recente berichten waren een trieste verzameling bittere tirades over het mislukken van zijn bedrijf en de oneerlijkheid van de wereld.
‘Waarom plaatsen we de video niet nu?’ vroeg Ben terwijl ze het concept doornamen. ‘Dat is de knock-out.’
‘Want een knock-out is niet wat we nodig hebben,’ legde Abigail uit, terwijl de stem van haar grootvader haar in gedachten kalm begeleidde. ‘We moeten hem in diskrediet brengen. Nu is hij een gezichtsloze pestkop. We moeten hem een podium bieden, en hij doet de rest wel. Zijn ego zal er niet tegen bestand zijn.’
Ze plaatsten het laat op vrijdagavond, toen de online activiteit op zijn hoogtepunt was. Daarna wachtten ze af.
Het duurde minder dan tien minuten. Todd Vance’s reactie verscheen in de reacties en het was precies wat Abigail had voorspeld. Het was een stortvloed aan woede, zelfmedelijden en regelrechte leugens.
« DIT IS LASTER, » schreef hij, waarbij het gebruik van hoofdletters zijn woede verraadde. « DIT KLEINE SNOTTEEFJE MOET GEARRESTEERD WORDEN. ZE HEEFT ME AANGEVALLEN IN MIJN EIGEN DOJO. HAAR MOEDER IS EEN LUIE MEDEWERKSTER DIE IK WEGENS INCOMPETENTIE HEB MOETEN ONTSLAGEN. ZE PROBEREN GELD VAN ME AF TE PERSEN, OMDAT MIJN BEDRIJF FAILLIET IS GEGAAN. IK HEB HEN NOOIT LASTIGGEVALLEN. DIT IS EEN COMPLETE LEUGEN, EN IK NEEM CONTACT OP MET MIJN ADVOCAAT. »
De communitypagina ontplofte. Mensen begonnen partij te kiezen. Sommigen die Todd kenden, verdedigden hem en zeiden dat hij een gerespecteerde ondernemer was. Maar anderen waren verontrust door de toon van zijn reactie.
Door in hoofdletters te schreeuwen en een kind aan te vallen, kwam hij er niet bepaald als slachtoffer uit te zien. Mevrouw Gable, de moderator, greep in.
«Meneer Vance, dit is een ernstige beschuldiging. Het meisje beweert videobewijs te hebben van uw intimidatie. Zegt u nu dat deze video niet bestaat?»
Todd, verblind door woede, liep recht in de val.
« HET BESTAAT NIET. HET IS BLUFF. ZE LIEGEN. IK BEN NOOIT IN DE BUURT VAN DIE VROUW GEWEEST. LAAT ZE DIE ZOGENAAMDE VIDEO MAAR LATEN ZIEN. DAT KUNNEN ZE NIET, WANT HET IS EEN LEUGEN. »
Hij was in de val gelopen. Hij had niet alleen de intimidatie ontkend, hij had zelfs het bestaan van het bewijs ontkend. Hij had haar publiekelijk een leugenaar genoemd en zijn hele geloofwaardigheid op het spel gezet door te beweren dat de video een bluf was.
Abigail haalde diep adem. « Oké, Ben, » zei ze. « Nu. »
Ben uploadde de eerste video. Deze duurde vijf minuten en was een verkorte versie van de bewakingsbeelden van de eerste nacht. De video toonde duidelijk de straat, het kantoorgebouw en Todds vrachtwagen die in de schaduw geparkeerd stond.
Ben was er zelfs in geslaagd in te zoomen en een duidelijke, zij het korrelige, foto van Todds gezicht te maken, verlicht door zijn telefoon. De tijdsaanduiding was duidelijk zichtbaar in de hoek. Hij plaatste de foto met een simpele, maar hartverscheurende tekst.
«Video van maandagavond. Zoals u kunt zien, liegt meneer Vance. We hebben meer.»
