Clarice keek lange tijd naar het kleine meisje. Uiteindelijk kwam ze dichterbij en knielde voor haar neer.
« Hallo Alice. Ik ben oudtante Clarice. »
‘Zijn jullie familie?’ vroeg het kleine meisje, terwijl ze haar hoofdje schuin hield.
‘Ja,’ antwoordde Clarice, haar stem trillend. ‘Ik ben familie.’
‘Dan moet je niet boos zijn,’ zei Alice met de ontwapenende eenvoud van haar twee jaar. ‘Familie houdt van elkaar, ze maken geen ruzie.’
En met deze woorden uit de mond van een kind brak het laatste verzet.
Een paar weken later waren Margarete, Júlia en Alice terug op de begraafplaats, voor Gabriels graf. Maar deze keer was er niet alleen die verstikkende droefheid: er heerste vrede.
« Papa, ik heb bloemen voor je meegebracht, » zei Alice, terwijl ze een klein boeketje madeliefjes op de steen legde. « En ik heb ook oma en mama meegenomen. »
Margarete en Júlia wisselden een ontroerende blik uit toen het kind tegen haar vader bleef praten alsof hij er nog was.
« Oma neemt me mee voor een ijsje en ze heeft nieuwe poppen voor me gekocht, maar ik ben nog steeds dol op mama’s oude pop, » zei Alice. « En weet je wat, papa? Nu heb ik een grote familie. Tante Clarice, oom Paulo, tante Sandra. Iedereen houdt van me. Iedereen houdt van jou. »
‘Dat klopt,’ zei Julia zachtjes, terwijl ze haar haar streelde. ‘Iedereen houdt van je, Gabriel.’
Margarete legde een hand op Júlia’s schouder.
« Dank u wel dat u me deze kans hebt gegeven, » zei ze. « Dat ik mijn kleindochter mocht ontmoeten. En dat u me vergeeft voor wat ik heb gedaan. »
« Dankjewel dat je eindelijk voor ons bent opgekomen, » antwoordde Julia. « Gabriel zou trots op je zijn. »
‘Zou hij dat zijn?’ vroeg Alice, terwijl ze de twee vrouwen aankeek.
‘Heel erg,’ bevestigde Margarete, terwijl ze naast haar knielde. ‘Want vandaag zijn we echt een gezin. Precies zoals hij het gewild zou hebben.’
Alice glimlachte en omhelsde hen allebei.
» Ik houd van je. «
‘Wij houden ook van jou, mijn liefste,’ antwoordden ze in koor.
En terwijl de zon onderging boven de begraafplaats, bleven daar drie generaties vrouwen achter, verenigd. Niet door bloed en geld, maar door iets oneindig veel sterkers.
Door de liefde die Gabriel had gezaaid.
Door de verlossing die Margarete had verdiend.
Door de moed van Júlia.
En door de onschuld van Alice, die hen had geleerd dat ware familiebanden niet bewezen kunnen worden door tests of documenten.
Een echt gezin is gebouwd op liefde, acceptatie en vergeving.
En soms is het verlies van een geliefde nodig om eindelijk te begrijpen hoe we hadden moeten leven.
