‘Hij is nu veilig bij zijn grootouders,’ verzekerde de kolonel hen. ‘Maar maandenlang kwam hij hier elke ochtend, terwijl zijn vader uitgezonden was. Wat sergeant Thompson niet wist, was dat zijn vrouw hem had verlaten en dat Adam helemaal alleen was. Te trots, te bang om het aan iemand te vertellen.’
De stem van de kolonel werd zachter.
« Sergeant Thompson is twee maanden geleden in Afghanistan gesneuveld. In zijn laatste brief schreef hij: ‘ Mocht mij iets overkomen, bedank dan alstublieft de vrouw in het restaurant die mijn zoon zonder aarzeling te eten gaf. Ze gaf niet zomaar een kind te eten. Ze gaf waardigheid aan de zoon van een soldaat. ‘ »
Jenny’s handen trilden toen ze de brief aannam, tranen stroomden over haar wangen.
De kolonel groette haar, en alle aanwezige soldaten deden hetzelfde. De gasten stonden zwijgend en respectvol toe te kijken. Jenny, de stille serveerster die zo lang onopgemerkt was gebleven, stond nu in het middelpunt van de belangstelling.
Een getransformeerde gemeenschap
Het verhaal verspreidde zich snel. Dezelfde mensen die haar eerst hadden bespot, prezen haar nu. Rosie’s Diner plaatste een vlag en een plaquette bij Adams tafel:
« Gereserveerd voor degenen die serveren – en de families die wachten. »
Veteranen en families van soldaten begonnen de eetgelegenheid te bezoeken en lieten briefjes, muntjes en kleine blijkjes van dankbaarheid achter. De fooien werden steeds royaler, vaak vergezeld van berichten als: « Bedankt dat u ons eraan herinnert wat er echt toe doet. »
Later ontving Jenny een brief die met zorg in het handschrift was geschreven:
Lieve juffrouw Jenny,
ik wist uw naam pas vandaag. Maar elke ochtend was u de enige die naar me keek alsof ik niet onzichtbaar was.
Papa zei altijd dat helden uniformen dragen. Maar ik denk dat ze soms ook schorten dragen.
Dank u wel dat u aan me dacht toen ik niet kon uitleggen waarom ik alleen was. Ik mis papa. En soms mis ik uw pannenkoeken ook.
Haar vriend,
Adam Thompson
Jenny lijstte de brief in en bewaarde hem discreet achter de toonbank.
Hier volgt de vertaling in het Duits :
De erfenis van een simpele daad.
