Drie maanden later stond de naam Castellano opnieuw in de krantenkoppen, maar om een reden die niemand had verwacht.
« Een miljardair stapt uit zijn imperium en kiest voor liefde in plaats van rijkdom. »
Liam had zijn aandelen verkocht, de directiekamer verlaten en een bescheiden huis in de buurt van Central Park gekocht. De eens zo temperamentvolle zakenman besteedde zijn ochtenden nu aan het bakken van pannenkoeken voor Eli en Ezra, en zijn middagen aan de voorbereidingen voor de Emma Hale Foundation – een organisatie die alleenstaande moeders en dakloze gezinnen helpt.
Vaak keek Emma vanaf de veranda naar hem – de eens zo onaantastbare man rende nu achter twee lachende jongetjes aan in het gras.
Op een avond, toen de zon onderging, kwam Liam naast hem op de bank zitten. ‘Ik mis het niet,’ zei hij plotseling. ‘De vergaderingen, de druk. Niets is hiermee te vergelijken.’
Emma glimlachte. « Je hebt het echt allemaal opgegeven. »
‘Ik heb niets opgegeven,’ antwoordde hij. ‘Ik heb alles gewonnen wat ertoe doet.’
Ze keek hem teder aan. « Je bent veranderd. »
Liam lachte zachtjes. « Misschien heb ik zojuist het deel van mezelf teruggevonden dat ik kwijt was toen je wegging. »
De stilte die volgde was aangenaam, alleen onderbroken door het gelach van hun zoons. Toen haalde Liam een klein fluwelen etui uit zijn zak.
Emma hield haar adem in.
‘Ik heb je al eens verloren,’ zei hij zachtjes. ‘Dat laat ik nooit meer gebeuren.’ Hij opende het doosje – een eenvoudige, elegante ring fonkelde in het schemerende licht. ‘Trouw met me, Emma. Echt, deze keer.’
Emma’s handen trilden, haar ogen vulden zich met tranen. « Ja, » mompelde ze.
Liam schoof de ring om haar vinger en op dat moment – hun zoons lachten vlakbij en de stadslichten gingen één voor één aan – deed het verleden er niet meer toe.
Ze hadden jaren verloren, maar ze hadden elkaar weer gevonden. En deze keer zou niets en niemand hen scheiden.
