‘Je haalt de verloren tijd in,’ antwoordde ze. ‘Meer dan ik had verwacht.’
Jonathan aarzelde. « Ik wil meer. »
Verrast draaide ze zich naar hem om.
« Ik wil een echte vader zijn. Niet alleen in het weekend. » Ik wil alles met hem delen: de mooie dagen, de driftbuien, de mijlpalen. Ik wil erbij zijn als hij zijn eerste tandje verliest of voor het eerst zonder zijwieltjes fietst.
Nina bleef stil, maar haar ogen fonkelden.
« En niet alleen voor Jacob, » voegde Jonathan eraan toe. « Ook voor jou. Als je dat goed vindt. »
Ze wendde haar blik af en staarde naar de stadslichten.
‘Ik ben niet langer de vrouw die je achterliet, Jonathan,’ zei ze. ‘Ik ben nu sterker. Dat moest wel.’
‘Ik wil niet langer de vrouw zijn die je was,’ antwoordde hij. ‘Ik wil de vrouw zijn die je nu bent.’
Haar lippen trilden even, waarna er een glimlach verscheen.
« Je moet me nog veel bewijzen. »
Hij knikte. « Dan zal ik precies dat de rest van mijn leven doen. »
Een jaar later.
Tijdens een kleine, besloten ceremonie in Central Park onder een kersenboom hield Jonathan Nina’s hand vast, terwijl Jacob bloemblaadjes uit een mandje strooide.
Nina droeg een zachte, ivoorkleurige jurk. Jonathan droeg geen stropdas, alleen gemoedsrust.
Toen de ambtenaar van de burgerlijke stand hen tot man en vrouw verklaarde, applaudisseerde Jacob luid en riep: « Nu heb ik twee achternamen! »
Iedereen lachte.
En toen Jonathan Nina kuste, besefte hij dat het imperium dat hij in de loop der jaren had opgebouwd, niet te vergelijken was met dit moment: omringd door liefde, verlossing en familie.
De rijkdom die hij onbewust had gemist
