Bankdirecteur vernedert oude zwarte man die geld kwam opnemen — slechts enkele uren later verloor ze een deal van 3 miljard dollar.
De marmeren vloeren glansden in het ochtendlicht toen Clara Whitmore , CEO van Union Crest Bank , het hoofdkantoor binnenstapte. Bekend om haar strenge beleid en koele houding, was Clara er trots op de jongste vrouwelijke CEO in de geschiedenis van de bank te zijn. Voor haar telde het uiterlijk — klanten in pak waren « belangrijk », terwijl iedereen die er niet representatief uitzag een « risico » was.
Die ochtend kwam een oudere zwarte man, meneer Harold Jenkins, de bank binnen. Hij was bescheiden gekleed – een verbleekte jas, versleten schoenen – maar hij stond stevig in zijn schoenen. Hij liep beleefd naar de balie, met zijn identiteitskaart en een klein notitieboekje in de hand. « Goedemorgen, » zei hij zachtjes. « Ik wil graag vijftigduizend dollar van mijn rekening opnemen. »
De kassier aarzelde. Het was niet gebruikelijk dat klanten zonder afspraak zo’n grote opname vroegen. Clara, die toevallig voorbijliep, bleef staan om toe te kijken. ‘Meneer,’ zei ze met een scherpe toon, ‘dit is een filiaal van een private banking-vestiging. Weet u zeker dat u hier bent?’
Harold glimlachte geduldig. « Ja, mevrouw. Ik ben hier al meer dan twintig jaar bankier. »
Clara sloeg haar armen over elkaar. « Dat is nogal een bewering. We hebben de laatste tijd problemen met fraude. Misschien moet u eens langsgaan bij een filiaal in de buurt – of beter nog, terugkomen met bewijsmateriaal. We geven niet zomaar vijftigduizend euro aan iedereen die binnenloopt. »
De hele lobby werd stil. Harold keek naar beneden, duidelijk vernederd, terwijl een paar klanten hem met medelijden aankeken – en anderen hem veroordelend. « Mevrouw, » zei hij langzaam, « ik heb nog meer documenten in mijn auto. Ik ben zo terug. »
Toen hij terugkwam, stond Clara hem op te wachten met twee bewakers. ‘Meneer,’ zei ze koud, ‘ik vrees dat we u moeten vragen te vertrekken. We tolereren geen verdacht gedrag.’
