Vanaf dat moment veranderde alles. Michaels beleefde toon verborg nauwelijks zijn woede: hij eiste een verklaring waar iedereen bij was. Kevin, de bruidegom, arriveerde en was verbijsterd toen hij hoorde hoe ik was behandeld. Telefoons werden omhoog gehouden om te filmen. Toen belde Michael zijn advocaat… en onthulde dat hij niet alleen de Grand View Country Club bezat, maar ook het cateringbedrijf en andere eigendommen die aan de familie Bennett waren gelieerd. Catherine en Amanda werden bleek.
Michael legde hen, in het bijzijn van de gasten, uit dat hun gedrag onacceptabel was: ze hadden me op mijn uiterlijk beoordeeld en me vernederd. Vervolgens vroeg hij me of ik wilde blijven. Ik gaf er de voorkeur aan te vertrekken. Kevin en Linda boden hun oprechte excuses aan.
Drie weken later verscheen er een artikel waarin stond dat de club nieuwe regels invoerde: leden waren geroyeerd vanwege ongepast gedrag. Ik twijfelde er geen moment aan wie ze waren.
Linda belde om zich nogmaals te verontschuldigen en stelde een klein etentje voor. Ik accepteerde. Want uiteindelijk was ik niet meer boos. Ik had medelijden met hen: ze hadden de kans gemist om me te leren kennen. Ik daarentegen had zelfvertrouwen gewonnen en bewezen dat ik wreedheid met waardigheid kon doorstaan.
Die avond, tijdens het diner met Michael, dacht ik na over die les: het maakt niet uit wat je draagt, rijdt of bezit. Waar het om gaat, is hoe je anderen behandelt. Vriendelijkheid kost niets… maar onvriendelijkheid kan heel duur zijn. En soms zijn degenen die denken dat ze het belangrijkst zijn, juist het meest onbeduidend.
