Hij sprong uit de auto, gebaarde naar zijn chauffeur en knielde naast Maya. ‘Mevrouw, gaat het goed met u?’ vroeg hij, terwijl hij zachtjes aan haar schouder schudde. Ze opende haar ogen met moeite en mompelde iets over dat ze naar de opvang moest voordat die sloot. Hij aarzelde – hij had over een kwartier een afspraak – maar de angstige gezichtjes van de tweeling gaven de doorslag. Hij nam Maya in zijn armen, gebaarde zijn chauffeur de kinderen op te halen en reed rechtstreeks naar het St. Vincent’s Ziekenhuis .
Terwijl ze door het verkeer raasden, bleef Ethan naar de kinderen kijken. Zijn gedachten schoten alle kanten op met vragen waar hij nog geen antwoord op had. Maar één ding was duidelijk: deze vrouw en haar kinderen stonden op het punt zijn zorgvuldig geordende wereld volledig op zijn kop te zetten.
Toen Maya uren later wakker werd in een ziekenhuisbed, was ze volledig in de war. Ze knipperde met haar ogen in het felle licht en zag dat ze omringd was door medische apparatuur – en een keurig geklede man naast haar bed zat.
‘Je bent flauwgevallen,’ zei Ethan kalm maar onderzoekend. ‘Je bent nu veilig.’
Ze schoot overeind, paniek flitste in haar ogen. « Mijn kinderen—waar zijn mijn kinderen? »
‘Het gaat goed met ze,’ verzekerde hij haar. ‘Ze liggen op de kinderafdeling. Ze hebben gegeten en slapen.’ Opluchting overspoelde haar, maar haar blik verstrakte weer toen ze naar de vreemdeling keek.
‘Waarom heb je me geholpen?’ vroeg ze.
Hij aarzelde even en keek haar toen recht in de ogen. ‘Omdat jouw kinderen… op mij lijken.’
Haar gezicht werd bleek. Een lange tijd zwegen ze allebei. Ethan boog zich voorover en zei met gedempte stem: ‘Jij weet iets wat ik niet weet, hè?’
Maya draaide zich om en staarde naar de regen die langs het ziekenhuisraam naar beneden stroomde. Haar stem trilde. ‘Ik wilde dit niet. Ik wilde niet dat dit allemaal naar buiten zou komen.’
‘Waar heb je het over?’, drong hij aan.
