In de lege ruimte op haar passagiersstoel greep Margaret I de reserve-oortelefoon, dit is… Margaret Richards, mijn zoon, gooit er eentje weg. Na zijn aanval viel de radio een lange tijd stil, toen zei moeder, degene met autoriteit: « Uw stem trilt een beetje, hè? » Wat er vervolgens gebeurde was bijna… een droom voor Jon die zelfs de F-16’s niet konden evenaren. De lage snelheid van zijn kleine gele Cessna, maar ze omsingelden hem zo goed als ze konden.
Misschien leidde hij hem naar de basis, als een geïmproviseerde erewacht. Toen hij de landingsbaan naderde, zag Jon… Welkom bij een complete erewacht. Enkele hooggeplaatste officieren en in het midden een lange man met de sterren van een generaal. Het kon alleen Michael Richards zijn, degene die Jon al kende. Hij was nog nooit eerder op een militaire basis geland. Zijn handen trilden lichtjes toen hij de Cessna landde, maar de landing was succesvol. Dat was een van zijn soepelste optredens. Hij stopte de taxi en hij kon het niet laten om…
Een gevoel van trots borrelde in me op over een bescheiden oogst. Bestrijdingsvliegtuigen vliegen in formatie met de luchtmacht. Generaal Richards, de beste man van het korps, verleende assistentie. Zijn moeder omhelsde haar vanuit het vliegtuig. Mam, we maken ons zo’n zorgen, we zijn er bijna ziek van. Je kwam niet opdagen, toen draaide hij zich om… Dank u wel, meneer John, dat u haar hierheen hebt gebracht. Dat is zeker heel indrukwekkend. vliegen om gewassen te oogsten. Duster, een van de F-16 piloten die meedeed. Zijn helm zat onder zijn arm. Generaal!
Je zou eens moeten zien hoe hij daarmee omgaat. De wind waaide zachtjes en voerde haar mee alsof… “Dat is goede zijde,” zei John bescheiden toen ik zoveel mogelijk schuurtorens probeerde te vermijden. De zijwind is niet zo erg, mensen. Hij lachte, en plotseling was Jon niet zomaar één persoon. De boer in zijn werkkleding, hij was er een van hen… Het waren piloten die hun werk goed deden. Ze nodigden hem uit om zittend de ceremonie bij te wonen. Met respect voor hem op zo’n prachtige dag.
Zijn gele Cessna stond geparkeerd op de landingsbaan naast… Die straaljagers waren meer waard dan zijn hele fortuin. De mooiste momenten op de boerderij zijn wanneer ze… Ik nam hem mee op een rondleiding door de cockpit van de F-16. Generaal Richards grijnsde breed en zei tegen hem: “Meneer…” Ik weet dat meneer Miller vliegvaardigheden heeft als… Ik wed dat je veel dingen kunt schoonmaken. Het zou een van deze planten kunnen zijn, John. (Lacht) Maar mijn oude Cessna had het niet nodig. Er is vandaag te veel papierwerk te verwerken.
Jon vloog nog steeds in zijn gele Cessna door de lucht. De velden van Cedar Valley, zijn kleinzoon. Ik word nooit moe van het verhaal over die ochtend, toen het vliegtuig van hun grootvader pesticiden sproeide. Vliegend naast F-16’s, een demonstratie van de Amerikaanse luchtmacht… De besten escorteerden een bescheiden boerenvliegtuig naar… perfect land. De foto’s aan zijn muur vertellen dat verhaal. Het kleine gele vliegtuig is omringd door gestroomlijnde vliegtuigen. De krijgers hadden een moment waarop ze het juiste deden. Dat leidt tot iets. De buitengewone Margaret zou dat met haar delen.
Haar eigen versie met haar kleinkinderen, maar haar verhaal draaide nooit alleen om… dramatische redding of militaire begeleiding. Het verhaal gaat over JN, een man die een vreemdeling ziet. Ze zitten in de problemen en zijn blij te kunnen helpen. Ze zei vaak: « In een wereld die altijd vraagt… » « Wat krijg ik hieruit? », vroeg John eenvoudig. Wat heb je nodig? Die ochtend verscheen een eenvoudige boer in zijn versleten kleren. De pesticidenspuiter leerde dat de mooiste momenten in het leven vaak beginnen met de kleinste dingen.
