— Tot jou.
— Precies. Ik heb hem gered met methoden die de grote dokter verachtte. En iedereen die echt verstand had van geneeskunde, besefte het. Hij verloor alles: zijn positie, zijn reputatie. Niet uit wraak, want de waarheid komt altijd aan het licht.
Daniel begreep het.
« Victoria is niet alleen bang dat ik haar zou kunnen helpen. Ze is bang dat mensen erachter komen dat ze hulp heeft geweigerd van iemand die ze als minderwaardig beschouwt. »
« Nu denk je als een echte genezer, » glimlachte Ruth. « Je geneest niet alleen een lichaam, zoon. Soms moet je de zieke ziel van een hele samenleving genezen. »
Die nacht doorzocht Daniel methodisch het verleden van Victoria Whitmore met behulp van de computers in de bibliotheek. Wat hij ontdekte, veranderde alles. Victoria was niet rijk geboren: als dochter van bescheiden Europese immigranten was ze getrouwd met Harrison Whitmore I, erfgenaam van een familiefortuin dat in de 19e eeuw was opgebouwd met slavenarbeid. Het ‘ongeluk’ dat haar verlamd had achtergelaten, was gebeurd de dag nadat ze had vernomen dat haar man wilde scheiden voor een jongere vrouw. Nog verontrustender was dat Harrison twee jaar later onder verdachte omstandigheden was overleden. De hele erfenis was aan Victoria nagelaten. Het testament was een week voor zijn dood gewijzigd, terwijl hij in het ziekenhuis lag na een plotselinge hartaanval.
Daniel ontdekte ook de reden voor Victoria’s eigenaardige vijandigheid jegens hem. De familie Thompson had generaties lang voor de Whitmores gewerkt. Zijn betovergrootvader was slaaf geweest op de oorspronkelijke plantage. Zijn overgrootmoeder was dienstmeisje geweest op het landgoed, en zijn grootmoeder Ruth had voor Harrisons moeder gezorgd tijdens haar strijd tegen kanker. Maar het meest onthullende detail lag verborgen in medische dossiers die Ruth decennialang geheim had gehouden…
