Vivian onderbrak haar. « Zeg hem dat Vivian Hart het gezegd heeft. »
De beveiliging begeleidde Lila naar buiten, terwijl iedereen zwijgend toekeek. Vivian volgde Emma naar binnen en bracht haar een handdoek en een kop thee.
Emma veegde haar ogen af. ‘Dat had je niet hoeven doen. Ik ben het gewend.’
Vivian keek haar teder aan. ‘Misschien is het dan tijd dat er iemand niet meer is. ‘
Een week later werd Emma naar het kantoor van de manager geroepen. Ze dacht dat ze ontslagen werd.
Vivian Hart stond haar echter op te wachten met een warme glimlach en een map.
‘Ik heb je dossier bekeken,’ zei Vivian. ‘Drie jaar hier, geen klachten, geen afwezigheden. Je hebt twee banen gehad om voor je broer te zorgen. Dat vergt kracht.’
Emma knipperde met haar ogen, niet wetend wat ze moest zeggen.
Vivian schoof een document over de tafel. « Je wordt gepromoveerd tot assistent-evenementenmanager . Volledige arbeidsvoorwaarden, een hoger salaris en betaalde training. Je rapporteert rechtstreeks aan mij. »
Emma’s mond viel open. « Ik… ik weet niet wat ik moet zeggen. »
Vivian glimlachte. « Zeg ja. En beloof me één ding: laat nooit je waarde bepalen door hoe anderen je zien. »
De tranen stroomden over Emma’s wangen. « Dank u wel, mevrouw Hart. U weet niet wat dit voor mij betekent. »
Vivian legde voorzichtig een hand op haar schouder. ‘O ja, dat weet ik zeker. Ik ben in dezelfde situatie geweest als jij. Jaren geleden hielp iemand me toen ik vloeren schoonmaakte om rond te komen. Nu is het mijn beurt.’
Twee maanden later stond Emma weer bij het zwembad, maar dit keer niet in een serveerstersuniform. Ze droeg een elegante jurk en leidde het hele evenement vol zelfvertrouwen.
Gasten fluisterden: « Is dat hetzelfde meisje? »
Vivian liep voorbij en glimlachte trots. « Het lijkt erop dat je eindelijk je loonsverhoging hebt gekregen, » plaagde ze zachtjes.
Emma lachte. « Nee… ik heb mijn waardigheid terug. »
Zou jij die avond voor haar opgekomen zijn?
Als dit verhaal je geraakt heeft, deel het dan om mensen eraan te herinneren dat ware rijkdom niet in geld wordt gemeten, maar in vriendelijkheid. 
