Hij kwam dichterbij, zijn paraplu bood bescherming aan hen beiden. ‘Omdat jullie niet terugdeinsden toen ik machteloos was. Jullie zagen mij – niet de man die ze vrezen.’
Claires keel snoerde zich samen. ‘Je vraagt me om te leven in een wereld waar ik niet thuishoor.’
Adrians blik verzachtte. « Dan maak ik hem voor jou. »
Hij maakte geen grapje. Dagen later verschenen advocaten, lijfwachten en ringen. Ze had zichzelf voorgenomen te weigeren, maar toen hij haar hand aanraakte, kon ze dat niet. Niet vanwege het gevaar, maar omdat ze daaronder de man zag die ooit zwijgend in dat ziekenhuisbed had gelegen, wiens leven ze onbewust weer had doen opleven.
Hun huwelijk was niet ontstaan uit romantiek; het was ontstaan uit noodzaak. Maar naarmate de weken verstreken, zag ze kanten van hem die anderen niet zagen – de man die zwerfkatten achter zijn landgoed voerde, die haar favoriete koffie onthield, die haar beschermde alsof ze zijn laatste kans op verlossing was.
Maar de schaduwen van zijn wereld kwamen steeds dichterbij. Op een nacht verbrak geweervuur de rust. Adrian ving een kogel op die voor haar bedoeld was. Terwijl hij in haar armen lag, met bloed op zijn lippen, fluisterde hij: « Nu is de prijs van mijn kus… jouw hart. »
Tranen vertroebelden haar zicht. « Je hebt het al. »
Hij overleefde het – ternauwernood. En toen hij weer wakker werd, was het eerste wat hij zei haar naam.
Maanden later liep de verpleegster die ooit een verboden kus had gestolen, nu zonder angst naast haar man. Hun verhaal was nooit puur, nooit eenvoudig, maar het was wel echt.
Soms begint liefde niet met beloftes. Het begint met een enkele, onstuimige kus.
Als je gelooft dat liefde zelfs op de donkerste plekken kan opbloeien, deel dan dit verhaal of laat een 
reactie achter: zou jij die kus durven stelen?
