Olga Ivanovna snoof.
‘Ik weet het, Misha… maar ze is mijn dochter. Hoe zou ik haar niet kunnen geloven? Ik dacht dat ze het voor ons beter wilde maken.’
Rita kookte van woede, maar ze probeerde zich te beheersen.
‘Daarom ben ik bij jou ingetrokken,’ vervolgde Olga Ivanovna. ‘Ik belde haar elke dag. Ze bleef maar zeggen dat de renovatie wel doorging, maar langer duurde dan verwacht… dat ze meer geld nodig hadden. En toen zei ze dat het appartement nu van haar was en dat ik bij jou moest blijven. Ze zei dat ze ‘haar privéleven op orde moest brengen’.’
Olga Ivanovna kreeg tranen in haar ogen.
‘Ze heeft me eruit gegooid, Misha,’ snikte ze. ‘Ik wist niet wat ik moest doen.’
Rita kon haar woede niet langer bedwingen.
‘Dit is ongelooflijk!’ riep ze, terwijl ze haar vuisten balde. ‘Hoe kon ze je dit aandoen, Olga Ivanovna?’
Mikhail dwong zichzelf kalm te blijven.
“Mam, we lossen het wel op. Maak je geen zorgen.”
Rita omhelsde haar schoonmoeder en probeerde haar te troosten.
“Dit laten we niet zomaar gebeuren.”
Mikhail knikte.
‘Morgen gaan we naar een advocaat,’ zei hij. ‘We zullen uitzoeken wat er gedaan kan worden om de overdracht ongedaan te maken. En als de advocaat niet kan helpen—’ hij sloeg met zijn vuist op tafel, ‘—dan regel ik het als haar oudere broer zelf wel.’
Olga Ivanovna, nog steeds in tranen, bedankte hen voor hun steun.
“Dank jullie wel, kinderen… Ik was zo bang. Ik ben bang dat ze me weer voor de gek zal houden.”
‘Maak je geen zorgen,’ zei Rita zachtjes. ‘We zullen er alles aan doen om je te beschermen en dat appartement terug te krijgen.’
Drie weken verstreken terwijl ze vochten om de schenkingsakte ongeldig te laten verklaren. De situatie was ingewikkeld, maar met de hulp van een advocaat en hun vastberadenheid bewoog de zaak zich in de goede richting.
Olga Ivanovna begon er langzaam in te geloven dat alles goed zou komen. Nu stonden ze op het punt de laatste stap te zetten.
Die ochtend reden Mikhail en Rita met Olga Ivanovna naar het appartement, waar eindelijk echt verbouwd werd. Ze volgden bekende straten en stopten bij het gebouw waar dit hele verhaal was begonnen.
‘Wat vind je ervan, mam?’ vroeg Rita met een glimlach. ‘Zal je het nieuwe interieur mooi vinden?’
‘Natuurlijk, mijn zoon,’ antwoordde Olga Ivanovna, nog steeds nerveus. ‘Ik wil gewoon dat alles eerlijk en rechtvaardig verloopt.’
Ze gingen naar boven en betraden het appartement. De voorman begroette hen – een lange man met een vriendelijk gezicht en een zelfverzekerde uitstraling.
‘Goedemorgen,’ zei hij. ‘Alles ligt op schema. De renovatie is over een week klaar.’
‘Dank u wel,’ zei Mikhail, terwijl hij om zich heen keek. ‘Fijn om te horen. En hoe gedraagt uw leerling zich?’
De voorman grijnsde en knikte naar een van de arbeiders.
Olga Ivanovna verstijfde. In de vuile, met cement bedekte werkoverall herkende ze haar dochter.
