“Ik doe de poort niet open. Ga alstublieft weg.”
‘Echt niet. Je hebt onze hele familie tegen ons opgezet.’
“Diane heeft gisteren je moeder gebeld en haar uitnodiging voor het kerstfeest ingetrokken. Frank zei tegen me dat ik een schande was.”
Weet je wel wat je gedaan hebt?
“Ik heb familie uitgenodigd voor Thanksgiving. Dat is wat ik gedaan heb.”
“Jullie hebben ze uitgenodigd ondanks ons.”
Nu klonk de stem van mijn moeder door, schel en boos.
“Je probeert iedereen tegen zijn eigen familie op te zetten.”
“Je hebt ze eerst buitengesloten. Ik heb ze alleen een alternatief geboden.”
« Open die verdomde poort, Rebecca. »
Mijn vader schreeuwde nu.
“Nee. Ga weg, anders bel ik de politie.”
Tylers stem viel in.
« Doe het gewoon open, Becca. Doe niet zo dramatisch. »
“Dit is mijn eigendom en u bent hier niet welkom. Ga weg.”
Ik verbrak de verbinding met de intercom en bleef daar staan, buiten adem.
De cateringmanager keek me bezorgd aan.
‘Moet ik de politie bellen?’ vroeg ze.
“Nog niet. Ze zullen vertrekken.”
Maar ze zijn niet vertrokken.
Twintig minuten lang zaten ze bij mijn poort en drukten om de beurt op de intercomknop.
Ik negeerde ze en concentreerde me op de voorbereidingen, maar mijn handen bleven maar trillen.
Toen stuurde mijn beveiligingssysteem me een melding.
Beweging gedetecteerd aan de oostelijke perimeter.
Ik pakte de camera’s erbij en keek vol ongeloof toe hoe mijn vader over de stenen muur klom die mijn terrein afbakende.
De muur was twee meter hoog en hij had moeite om erdoorheen te komen.
Maar hij is er gekomen.
Madison volgde, behendiger dan voorheen, en landde in de bloemperken aan de overkant.
Tyler eindigde als laatste.
‘Bel nu de politie,’ zei ik tegen de cateringmanager. ‘Zeg dat er indringers op mijn terrein zijn.’
Ik heb via de camera’s gezien hoe ze naar het huis liepen.
Het gezicht van mijn vader was rood van woede.
Madison keek zichtbaar geschokt om zich heen en nam de keurig onderhouden tuin, de grootte van het huis en de luxe van alles in zich op.
Ze bereikten de voordeur en begonnen erop te bonken.
« Doe open, Rebecca. Hou op met die onzin. »
Ik bleef in de keuken, met mijn telefoon in mijn hand.
De centralist van 911 bevestigde dat agenten onderweg waren, maar mijn woning lag in een onbebouwd gebied en de aanrijtijd zou vijftien tot twintig minuten bedragen.
Ik heb ook de noodlijn van mijn vastgoedbeheerder gebeld en uitgelegd wat er aan de hand was.
Het gebonk ging door.
Toen hoorde ik glas breken.
Ze hadden het raam naast de voordeur kapotgemaakt.
‘Mevrouw, u moet zich verstoppen,’ zei de cateringmanager dringend. ‘Mijn personeel en ik kunnen dit wel aan.’
“Nee. Iedereen blijft in de keuken. Doe de deur achter me op slot.”
Ik liep naar de voorkant van het huis, mijn hart bonkte in mijn keel.
Via de bewakingscamera’s in elke kamer kon ik zien hoe mijn vader door het kapotte raam reikte en probeerde de deur van binnenuit te openen.
Hij is erin geslaagd.
De deur zwaaide open en ze stormden naar binnen.
Ik ontmoette hen in de hal, op gepaste afstand.
De bewakingscamera’s zouden alles haarscherp vastleggen, zowel beeld als geluid.
Ik had een hypermodern systeem laten installeren en ik was daar nog nooit zo dankbaar voor geweest.
Alles was tot in de puntjes geregeld.
‘Hoe durf je ons te negeren?’ zei mijn vader, terwijl hij op me afkwam.
Zijn gezicht was paars van woede.
“Jij ondankbare, egoïstische—”
“Ga mijn huis uit. Ik heb de politie gebeld. Ze zijn onderweg.”
“Jouw huis?”
Madison lachte, maar het klonk een beetje hysterisch.
‘Is dit jouw huis? Hoe dan?’
“Ik werk hard. Ik ben succesvol in wat ik doe. Ga nu weg.”
“Je loopt te pronken.”
De stem van mijn moeder was schel.
“Je probeert ons in een kwaad daglicht te stellen. Het draait niet allemaal om jou.”
“Ik heb dit huis gekocht omdat ik het wilde hebben. Ik heb mensen uitgenodigd voor Thanksgiving omdat jullie hen hadden buitengesloten.”
“Jouw handelen heeft hiertoe geleid.”
Mijn vader begon tekeer te gaan over hoe ondankbaar ik altijd was geweest, hoe ik dacht dat ik beter was dan iedereen.
Hij liep heen en weer, zijn woede nam toe.
Madison deed mee, haar stem werd steeds scheller.
Tyler stond bij de deur, steeds ongemakkelijker ogend, maar zei niets.
Mijn moeder bleef iedereen onderbreken, excuses verzinnen en mij de schuld geven.
Dit duurde bijna tien minuten.
De camera’s hebben alles vastgelegd.
Hun woede.
Hun recht.
De manier waarop ze door mijn hal slopen alsof ze de eigenaar waren, aan mijn spullen zaten en eisen stelden.
Toen bereikte de woede van mijn vader een hoogtepunt.
‘Je hebt altijd gedacht dat je beter was dan wij,’ zei hij, terwijl hij dichterbij kwam. ‘Al sinds je een kind was, gedroeg je je alsof je te goed was voor dit gezin.’
“Ik heb nooit gedacht dat ik beter was. Ik wilde gewoon met basisrespect behandeld worden.”
« Respect? »
Hij stond recht voor me.
‘Nu wil je respect. Denk je dat je respect verdient omdat je een groot huis hebt gekocht?’
“Ik denk dat een fatsoenlijk mens zijn betekent dat ik respect verdien. Iets wat geen van jullie me ooit heeft gegeven.”
Zijn hand schoot naar voren en greep me bij mijn keel.
De schok verlamde me even, voordat mijn overlevingsinstinct het overnam.
Ik klauwde naar zijn hand en probeerde die weg te trekken, ik kon niet ademen.
