‘Je moeder. Jouw verantwoordelijkheid,’ zei Darya terwijl ze opstond. ‘Ik heb geen spijt van mijn beslissing, Igor. Integendeel, ik ben mezelf dankbaar dat ik op tijd ben gestopt.’
De wachtmaand vloog voorbij. Igor probeerde het niet meer bij te leggen – blijkbaar besefte hij dat het zinloos was. Ze gingen samen naar de gemeente en tekenden de scheidingspapieren. Er viel niets te verdelen – Darya’s appartement was van haar, Valentina Petrovna’s appartement was van haar, en ze hadden geen gezamenlijke aankopen of kinderen.
Toen Darya het gebouw van de burgerlijke stand uitliep, haalde ze diep adem. Ze was vrij. Vrij van manipulatie, van de verplichtingen van anderen, van eindeloos werk voor twee.
Igor bleef nog even staan, staarde somber naar het asfalt, draaide zich toen om en liep naar zijn auto zonder afscheid te nemen.
Darya ging terug naar haar eenkamerappartement, zette thee en ging bij het raam zitten. Het leven begon opnieuw. Niemand zou haar meer midden in de nacht bellen om te eisen dat ze de lakens verschoonde, iemand waste of iemand te eten gaf. Ze was weer van zichzelf.
Een maand na de scheiding ontmoette Darya een vriendin die nieuws over Igor bracht. Het bleek dat hij een professionele verzorgster voor Valentina Petrovna had ingehuurd. Hij betaalde haar veertigduizend roebel per maand.
‘Kun je je dat voorstellen?’ lachte haar vriendin. ‘Hij heeft eindelijk ingezien dat hij het niet alleen kan. Hij wilde geld besparen door jou in te schakelen, en nu betaalt hij een vreemde.’
Darya glimlachte. Het was dus wel tot hem doorgedrongen: zorgen voor een zieke is zwaar werk – werk dat ofwel door een familielid gedaan moet worden, ofwel waarvoor je fatsoenlijk betaald moet worden.
En ze keerde terug naar haar eigen leven. Werk, vrienden ontmoeten, hobby’s, reizen. Geen verplichtingen jegens wie dan ook, geen schuldgevoel omdat ze zichzelf niet wilde opofferen voor de problemen van iemand anders.
Darya had geen seconde spijt van de scheiding. Ze had zichzelf gered – haar leven, haar waardigheid. En het was de beste investering die ze ooit had gedaan.
