« Hou op met dromen. Inga zou zoiets niet doen. »
Op dat moment kon Misha zich niet langer inhouden en kwam hij uit zijn schuilplaats tevoorschijn:
« Ik zag hem! » riep hij. « Een vrouw met een kleurrijke hoofddoek, in een zilveren auto, gooide een tas in de rivier: daarin zat Rex! Ik heb hem gered! Hij is nu thuis bij mij. »
Herman draaide zich abrupt naar Lëva toe:
« Weet je zeker dat het Inga was? »
Lëva knikte en veegde een traan weg. Op dat moment verscheen de zilveren auto weer. Inga stapte uit, herkenbaar aan haar hoofddoek. Ze bleef stokstijf staan.
« Inga, » zei Herman met een ijzige stem, « we moeten praten. Nu meteen. » Ze wilde protesteren, maar Herman gaf haar de kans niet.
« Wacht hier, » zei hij tegen de jongens, waarna hij het huis in verdween.
Vijftien minuten later keerde hij terug, bleek maar vastberaden.
« Waar is Rex? » vroeg hij aan Misha. « Laat hem me zien. »
Ze gingen naar Marina’s huis, en Herman herkende haar plotseling: hij glimlachte verrast naar haar.
« Marina? Ben jij dat? We zaten samen op school! Herinner je je de hondenhokken in de tuin en de appels uit de boomgaard nog? »
Marina bloosde een beetje, maar glimlachte:
« Natuurlijk. Je was altijd de beste van de klas. »
Terwijl de volwassenen herinneringen ophaalden aan hun jeugd, vierden de jongens en Rex feest: ze renden, lachten en knuffelden. Iedereen was opgelucht dat de puppy veilig en wel was en dat hun vriendschap daardoor was versterkt.
In de keuken zetten Marina en Herman hun gesprek voort:
« Soms denk je dat het leven nooit beter zal worden, » mompelde ze. « En dan komt er iemand langs, en verandert alles. »
Herman knikte en keek haar aandachtig aan:
