Hoofdstuk 6: Het nieuwe gezin
De zon kwam op boven de oceaan. De lucht was paarsachtig, met een doffe gloed, en veranderde in goud.
Daniel en Amara zaten op de vloer van de kinderkamer. De baby’s sliepen.
‘Je kunt niet gaan,’ zei Daniel met een schorre stem.
‘Ik moet wel,’ zei Amara. ‘Ik heb je vertrouwen geschaad.’
‘Je hebt je belofte aan mijn vrouw gehouden,’ corrigeerde Daniël. ‘Je hebt mijn kinderen gered. En… je hebt mij gered.’
Hij pakte de stapel brieven op.
‘Ze heeft deze voor jou geschreven,’ zei Amara. ‘Voor hun verjaardagen. Voor jullie trouwdag. Ze wilde dat je ze had voor de momenten dat je niet aan het verdrinken was.’
Daniël hield de brieven tegen zijn borst.
‘Blijf,’ zei Daniel. ‘Niet als de oppas. Maar als hun tante. Als familie.’
Amara keek hem aan, op zoek naar woede. Ze zag alleen uitputting en een sprankje hoop.
‘Ik kan niet in dat grote huis wonen,’ zei ze, met een kleine glimlach op haar lippen. ‘Het is er te koud.’
‘We gaan het gastenverblijf opknappen,’ zei Daniel. ‘Of we verhuizen. Het maakt me niet uit. Alsjeblieft… verlaat ze niet. Ze hebben je nodig.’
‘En jij?’ vroeg Amara.
Daniel bekeek de foto van Sarah.
‘Ik moet haar leren kennen,’ zei hij. ‘De Sarah die ik niet kende. De Sarah die een zus had. De Sarah die dapper genoeg was om haar leven hiervoor op te offeren.’
Epiloog: Een jaar later
Het landgoed Harrington was lawaaierig.
In de tuin waggelde de eenjarige Leo over het gras, achter een golden retriever aan. Sam zat op een picknickkleed en klapte in zijn handen.
Daniel zat in het gras en lachte toen Leo op zijn schoot plofte. Hij zag er jonger uit, de donkere kringen onder zijn ogen waren verdwenen.
Amara zat vlakbij en schetste in een notitieboekje. Ze droeg een felgele zomerjurk. Ze was geen personeelslid. Ze was het hart van het tehuis.
« Papa! » gilde Leo.
‘Ik heb je,’ zei Daniel, terwijl hij de jongen een kus op zijn hoofd gaf.
Hij keek naar Amara.
‘Heb je het ze verteld?’ vroeg Daniël.
‘Wat moet ik ze dan vertellen?’ vroeg Amara, zonder op te kijken van haar tekening.
‘Het geheim,’ glimlachte Daniel.
Amara keek op. Haar ogen fonkelden.
‘Ik heb ze verteld dat het vanavond pizzavond is,’ zei ze.
Daniel lachte. Hij ging op het gras liggen en keek naar de hemel. Hij voelde Sarah daar. Niet als een geest die door de gangen spookte, maar in de wind, in het gelach van de jongens en in het gezoem van de vrouw die hen allemaal weer tot leven had gewekt.
De stilte was verdwenen. En in plaats daarvan klonk er muziek.
HET EINDE
