Hoofdstuk 3: Het geheime gezoem
De verandering was onmiddellijk.
Amara hield niet alleen toezicht op de tweeling; ze integreerde zich in hun leven. Ze deed ze in draagzakken en wandelde urenlang met ze door de tuin, terwijl ze met hen praatte over de bloemen en de wind. Ze weigerde het rigide schema dat de vorige oppassers hadden proberen op te leggen.
‘Baby’s zijn geen treinen, meneer Harrington,’ zei ze hem op een ochtend bij de koffie. ‘Ze rijden niet volgens een dienstregeling. Ze rijden op het ritme van de zon en de maan.’
Daniel raakte gefascineerd door haar. Ze was een mysterie. Ze sprak nooit over haar eigen familie. Ze nam nooit een vrije dag. Ze bestond alleen voor de jongens.
En de jongens waren dol op haar.
Toen ze de kamer binnenkwam, lichtten hun gezichten op – een reactie die Daniel nooit had kunnen uitlokken. Het deed pijn, een scherpe steek van jaloezie, maar hij slikte het in. Zolang ze maar gelukkig waren.
Maar er waren wel wat vreemde dingen.
Op een middag kwam Daniel vroeg thuis en trof Amara aan in de bibliotheek. Ze was niet aan het lezen. Ze hield een oud fotoalbum vast – een van Sarah.
Ze volgde met haar vingertop de contouren van Sarah’s gezicht op een foto.
Toen ze Daniel zag, sloeg ze het boek dicht.
‘Ik was gewoon… op zoek naar stof,’ zei ze snel, terwijl haar zelfbeheersing voor het eerst wankelde.
‘Het is prima,’ zei Daniel, hoewel hij een lichte onrust voelde. ‘Sarah was prachtig.’
‘Ja,’ zei Amara met een gespannen stem. ‘Dat was ze.’
Ze verliet haastig de kamer.
Toen klonk er een zacht gezoem.
Daniel merkte dat het deuntje dat ze neuriede – het deuntje dat de jongens meteen kalmeerde – hem bekend voorkwam. Hij kon het niet plaatsen. Was het een liedje van de radio? Een hymne?
Het knaagde aan hem.
Op een dinsdagavond werkte Daniel tot laat op kantoor. Het was stil in huis. Hij moest Amara nog even vragen naar de bestelling voor de babykamer.
Hij liep de trap op, zijn voetstappen geruisloos op het dikke tapijt.
De deur van de kinderkamer stond op een kier. Een nachtlampje wierp een warme, gouden gloed in de gang.
Hij hoorde Amara’s stem. Ze neuriede niet. Ze sprak.
Hij stopte om te luisteren, glimlachte lichtjes en verwachtte dat ze hen een verhaaltje voor het slapengaan zou vertellen.
‘Het is goed, kleintjes,’ mompelde ze. Haar stem trilde van emotie. ‘Jullie missen haar. Ik weet het. Ik mis haar ook.’
Daniel verstijfde. Mist ze haar? Amara heeft Sarah nooit ontmoet.
Amara vervolgde, haar stem zakte tot een samenzweerderig gefluister.
“Maar we moeten sterk zijn voor je vader. Hij doet zijn best. Hij begrijpt het alleen nog niet.”
Ze hield even stil, alsof ze een deken instopte.
“Jouw geheimen zijn veilig bij mij. Zelfs de geheimen die je vader niet kent. We houden onze belofte. Nog even.”
Daniel voelde het bloed uit zijn gezicht wegtrekken.
Geheimen?
De belofte?
Een koude, scherpe paranoia doorboorde zijn borst. Wie was deze vrouw? Waarom bekeek ze Sarah’s foto’s? Waarom had ze het over het missen van een vrouw die ze nooit gekend had?
Was ze een stalker? Een fan die geobsedeerd was door Sarah? Of erger nog: kende Sarah haar? Had Sarah geheimen?
Daniel deinsde achteruit bij de deur, zijn hart bonzend in zijn keel. Hij ging naar zijn kamer en deed de deur op slot. Hij sliep die nacht niet.
