De man was lijkbleek, ademde oppervlakkig en was duidelijk bewusteloos. Ethan controleerde zijn pols, belde 112 en riep om hulp. In afwachting paste hij de eerstehulptechnieken toe die hij zich herinnerde van een verplichte cursus. Na een paar spannende minuten bewogen de oogleden van de vreemdeling. Langzaam keerde zijn kleur terug.
De prijs van een goede daad
Toen de ambulance arriveerde, trilden Ethans handen – van de adrenaline en van wat hij besefte dat hij had opgeofferd. Hij keek op zijn telefoon.
Hij was te laat. De poorten zouden gesloten zijn, de papieren verzameld, en zijn diploma zou aan een zijden draadje hangen.
Terwijl de ambulancebroeders de man op een brancard tilden, schudde de vreemdeling Ethan de hand en fluisterde: « Dank u wel… U hebt me hier gehouden. Ik zal het niet vergeten. »
Ethan glimlachte flauwtjes. Hij dacht niet aan dankbaarheid, maar alleen aan het gewicht van wat hij mogelijk net had verloren.
De stille nacht die volgde
Hij keerde zwijgend terug naar zijn appartement buiten de campus, in een lichte regen. Zijn vrienden probeerden hem te troosten, maar hij zei nauwelijks iets. Die nacht bleef hij wakker en schetste hij de contouren van een plotseling onzekere toekomst.
Een paar dagen later viel er een envelop geadresseerd aan Ethan Brooks in zijn brievenbus.
Meer volgt in de reacties.
De brief met het onbekende zegel
Binnenin bevond zich briefpapier met het wapen van een groot bedrijf: Hartwell & Partners Holdings.
Ethan knipperde met zijn ogen. Hij had er nog nooit van gehoord.
