Moeder ontplofte van woede.
Voor de ogen van de hele familie gaf ze Reena een zo harde klap dat het voelde alsof de bliksem was ingeslagen.
Reena’s lip begon te bloeden en ze viel op de grond.
Het hele huis werd stil.
Mijn vrouw lag daar te huilen; moeder pakte haar kin vast en zei koud:
— “Wat een waardeloze schoondochter ben je toch. Je hebt de reputatie van de familie te gronde gericht!”
Ik stond stilletjes op.
Mijn hart brak toen ik Reena zo zag, maar ik haastte me niet om haar te helpen.
In plaats daarvan ging ik naar boven, naar mijn kamer.
Iedereen dacht dat ik haar in de steek had gelaten en me had neergelegd bij het gedrag van mijn moeder.
Familieleden schudden hun hoofd; moeder grijnsde trots.
Maar niemand wist waarom ik eigenlijk naar boven was gegaan.
Ik opende de kast… en pakte iets wat ik veel eerder had moeten gebruiken.
Een map met documenten: de eigendomsakte van ons ouderlijk huis in Mumbai en het testament van mijn vader.
Jarenlang beweerde moeder vol trots dat dit huis van haar was – gebouwd met haar “harde werk” – en gebruikte die overtuiging om Reena te domineren.
Maar de waarheid was dat mijn vader, vóór zijn dood, een testament had opgesteld waarin stond dat het huis aan mij – zijn enige zoon – zou worden overgedragen.
Ik hield de papieren stevig vast en liep de trap af.
Iedereen verstijfde.
Ik ging rechtstreeks naar mijn moeder, legde de eigendomsakte en het testament op tafel en zei kalm maar vastberaden:
