Nadežda glimlachte. Igor Vasil’evič vertelde haar altijd vol trots over zijn zoon, die hij alleen had opgevoed nadat hij van zijn vrouw was gescheiden toen het kind acht jaar oud was.
« Overigens hebben we vandaag belangrijke vergaderingen. Zou je na de lunch naar de vergaderruimte kunnen komen? Ik betaal je extra. »
– “Natuurlijk, geen probleem.”
Twee weken lang werkte Sonja vrijwel zonder rust. Tussen de lessen, het werk in de bar en het studeren voor examens door telde ze elke cent, maar ze was nog lang niet bij het benodigde bedrag.
Zaterdagavond, toen Sonja in de regen naar huis liep, stond ze kletsnat bij de bushalte. Plotseling stopte er een zwarte SUV naast haar.
« Heeft u een lift nodig? » vroeg de chauffeur, terwijl hij het raam naar beneden draaide.
Sonja aarzelde: in een auto stappen met een vreemde was nooit veilig.
« U bent Sonja Kovaleva, toch? Ik ben Maksim Sokolov. Mijn vader, Igor Vasil’evič, heeft een schoonmaakcontract met u in het centrum. »
Sonja bekeek hem aandachtig: jeans, t-shirt, kort kapsel, niets bijzonders.
– “Ach, maak je geen zorgen. Ik heb mijn vader gevraagd me af te zetten bij het huis van onze IT-medewerker.”
Het was warm in de auto. Op de achterbank zat een man van in de vijftig met een laptop.
« In welke klas zit je? » vroeg Maksim terwijl hij de auto opnieuw startte.
– “Ik zit in mijn laatste jaar van de middelbare school. Het schoolbal is over een maand.”
– “Ik zit in het tweede jaar, ik ga naar kamer 22.”
Ze waren er snel. Toen Sonja uitstapte, gaf Maksim haar een visitekaartje.
– “Dit is mijn online kanaal waar ik over auto’s praat. Misschien vind je het interessant.”
Tegen het einde van april merkte Nadežda dat haar dochter later dan normaal thuiskwam.
‘Sonja, is er iets mis? Je lijkt nerveus,’ vroeg ze haar.
Sonja zuchtte: het had geen zin meer om de waarheid te verbergen.
– “Mam, ik werk parttime in de bar ‘Da Michajlov’.”
– “Waarom? Je hebt binnenkort examens!”
