Het laatste hoofdstuk
Daarna verdween Daniel van de sociale media. Voor een man wiens hele identiteit gebaseerd was op publieke goedkeuring, was de stilte oorverdovend.
Ik werd de volgende ochtend vroeg wakker. Emma lag te brabbelen in haar wiegje, haar kleine stemmetje vulde de kamer. De stad buiten begon te ontwaken. Maar vanbinnen was er iets veranderd.
Ik voelde me niet overwinnaar. Ik voelde geen woede. Ik voelde vrede.
De weken verstreken en de juridische procedure verliep voorspoedig. Daniels team probeerde te heronderhandelen, tegengas te geven. Maar ik had altijd de feiten, de documenten, de clausules. Feiten spreken emoties niet tegen.
De sportschool sloot dertig dagen later haar deuren. De medewerkers werden naar behoren gecompenseerd – iets wat Daniel nooit uit eigen initiatief had gedaan. Dat was mijn overwinning.
Op een vrijdagmiddag, terwijl ik contracten tekende met twee nieuwe startups die werden geleid door alleenstaande moeders, ging mijn telefoon. Het was Daniel.
“Laura… ik ben het.”
Zijn stem klonk gebroken.
‘Je hebt vijf minuten,’ zei ik met een kalme stem.
‘Ik ben alles kwijt,’ bekende hij. ‘Nina vertrok toen de sportschool sloot. De sponsors verdwenen. Ik… ik wist niet meer hoe ik ermee om moest gaan.’
Ik heb een moment niets gezegd.
‘Ik bel niet om je te vragen terug te komen,’ voegde hij eraan toe. ‘Ik wilde je alleen laten weten dat ik eindelijk begrijp wat je voor onze dochter hebt gedaan. En wat ik heb kapotgemaakt.’
Ik keek naar Emma, die vredig sliep met een klein vingertje in haar mond.
‘Daniel,’ zei ik zachtjes, ‘te laat inzien verandert niets aan het verleden. Maar ik ben blij dat je dezelfde fouten niet opnieuw zult maken.’
Ik hing op zonder gedag te zeggen.
