De ouders dwongen hun 19-jarige dochter te trouwen met een rijke 70-jarige man, maar de ochtend na hun huwelijksnacht kregen ze haar levenloze lichaam overhandigd met de woorden: « Onze condoleances… onze harten konden het niet aan. »

Maar toen duidelijk werd wat er die nacht in de slaapkamer van het pasgetrouwde stel gebeurde, was iedereen geschokt.

Mijn ouders hielden lange tijd voor hun buren verborgen dat hun gezin diep in de schulden zat. Mijn vader had een lening afgesloten voor een bedrijf dat failliet ging. Daarna nog een lening om het eerste bedrijf te sluiten. De rentes liepen op en de incassobureaus belden bijna dagelijks aan. Ze stonden op het punt het huis te veilen. Mijn moeder huilde ‘s nachts en mijn vader was somber en zwijgzaam.

En toen verscheen hij in hun leven: een rijke zeventigjarige weduwnaar, een bekend figuur in de stad met geld en connecties. Hij kwam vaak bij hen langs onder het mom van hulp, bracht eten mee en zei dat hij hun familie respecteerde. En toen, op een dag, bood hij een oplossing.

“Ik zal alle schulden aflossen. Maar uw dochter zal mijn vrouw worden.”

Het meisje was pas negentien. Blauwe ogen, een rustig karakter, dromen van een studie en een normaal leven. Toen haar ouders haar het ‘goede nieuws’ vertelden, begreep ze het eerst niet eens.

– Nee, pap, alsjeblieft… Ik ga werken. Ik neem minstens drie banen. Trouw me alsjeblieft niet aan hem uit. Ik ben bang. Ik ben niet veilig in zijn buurt.

Haar moeder probeerde haar ervan te overtuigen dat het een offer voor het gezin was. Haar vader hield vol dat er geen andere mogelijkheid was. Ze herhaalden dat de oude man haar een vredig leven zou bieden, dat ze eraan zou wennen, dat « liefde niet het belangrijkste is ».

De bruiloft vond uiteindelijk toch plaats. Het meisje zat met haar ogen neergeslagen. De oude man hield haar hand te stevig vast en glimlachte, alsof hij iets waardevols had gewonnen.

Na de festiviteiten werd de bruid naar zijn grote huis buiten de stad gebracht.

Maar na de bruiloft heeft hij haar nooit meer gezien. De volgende dag overhandigde de bruidegom de kist van hun dochter aan de ouders van de bruid.

En toen bekend werd wat er die nacht in de slaapkamer van het pasgetrouwde stel was gebeurd, was iedereen geschokt. (Vervolg in de eerste reactie)