Het jongetje huilde elke nacht en alleen Naomi bleef aan zijn zijde, troostte hem, gaf hem te eten en praatte met hem alsof ze deel uitmaakte van het gezin.
Richard keek naar zijn zoon. Zijn kleine schouders trilden van de tranen en zijn rode, gezwollen ogen keken hem smekend aan.
En voor het eerst in lange tijd begreep de vader dat noch dure speeltjes, noch tablets, noch auto’s echte menselijke aandacht konden vervangen.
‘Waarom heb je me dit niet eerder verteld?’ vroeg hij Naomi zachtjes, zijn stem een mengeling van woede en spijt.
Ze glimlachte bedroefd. ‘Hij was bang u teleur te stellen, meneer Hale.’
En op dat moment begreep Richard het: rijkdom, succes, miljoenen – niets daarvan betekent iets zonder familie aan je zijde.
Hij ging naast zijn zoon op de grond zitten, omhelsde hem en Naomi, en voor het eerst in jaren voelde hij een echte verbondenheid, het soort dat je niet met geld kunt kopen.
De avond eindigde in serene harmonie: een oprechte intimiteit vulde het huis, het soort dat zo lang zo gemist was.
