En toen gebeurde er iets wat de man werkelijk de stuipen op het lijf joeg.
Het hertje zag het geweer tegen de boom leunen. Even keek hij er alleen maar naar… toen deed hij iets wat de man later met oprechte afschuw vervulde.
Het hertje greep de riem van het geweer voorzichtig tussen zijn tanden, trok eraan – één keer… twee keer… en toen hij voelde dat het wapen het begaf, draaide hij zich abrupt om en sleepte het het dichte bos in.
De riem schraapte langs de droge bladeren terwijl zijn slanke benen met een verrassend zekere en snelle pas naar voren bewogen.
Toen de man wakker werd, was het eerste wat hij zag de lege plek naast de boom. Het geweer was weg.
Eerst dacht hij dat iemand het had gestolen. Toen – dat het misschien ergens was gevallen en weggerold.
Maar hoe meer hij zocht, hoe meer een koude angst hem bekroop.
Het geweer was weg. Zonder spoor. En ergens diep in het bos had het kleine hertje bij het wapen gestaan en het, volgens de boswachters, naar een oud hol tussen de wortels van de eik gesleept – een plek waar geen mens het ooit zou hebben gevonden.
De man begreep nooit waar het gebleven was. Het kleine hertje, dat hij bijna had gedood, leek wraak te hebben genomen.
Vanaf die dag heeft de man nooit meer gejaagd.
