Met een sprong stootte ze hem omver en wierp zich in zijn armen alsof ze in een seconde de twaalf jaar van scheiding wilde goedmaken.
Hij viel, maar voor het eerst in lange tijd voelde hij noch het gewicht van de kettingen, noch de kou van de steen. Hij voelde warmte.
Tranen te lang ingehouden
Hij omhelsde haar stevig en begroef zijn gezicht in haar dikke vacht.
De lang ingehouden tranen braken eindelijk los, zonder schaamte.
Hij schreeuwde het uit, gebroken van verdriet, terwijl de hond zachtjes jankte, tegen hem aan gedrukt, zich er ook van bewust dat de tijd voor hen weggleed.
‘Jij bent mijn dochter… mijn trouwe metgezel…’ mompelde hij, terwijl zijn trillende handen voortdurend haar rug streelden.
‘Wat zul je zonder mij doen?’
Ze keek hem aan met ogen vol grenzeloze loyaliteit. En voegde er met een gebroken stem aan toe:
— “Vergeef me… dat ik je alleen heb gelaten. Ik kon de waarheid niet bewijzen… Maar bij jou ben ik tenminste nooit vergeten.”
Zelfs de bewakers keken weg.
Om hen heen bleven de bewakers als versteend staan. Sommigen keerden zich af, niet in staat de aanblik te verdragen.
Zelfs de meest geharde konden niet onbewogen blijven.
Voor hen stond niet langer een gevangene, maar een man die zich vastklampte aan het enige wat hem nog restte in de wereld.
Met trillende stem keek hij op naar de regisseur:
— “Zorg goed voor haar…”
Hij beloofde geen weerstand te bieden en vroeg alleen of er een thuis voor zijn hond kon worden gevonden.
Het laatste afscheid
De stilte op de binnenplaats werd zwaar, bijna ondraaglijk.
Plotseling blafte de hond, een kort geblaf dat weerklonk als een protest tegen wat er stond te gebeuren.
De man omhelsde haar nog een laatste keer, zo stevig als een afscheid maar kan zijn.
