Toen ze wegging, verraste Emma haar moeder opnieuw. Ze rende naar Jack en Lily, kneep in Jacks been en zei: « Dankjewel. »
Claires keel snoerde zich samen. « Ze heeft nooit… » Ze kon haar zin niet afmaken.
Jack glimlachte en hurkte neer om Emma diep in de ogen te kijken. « Graag gedaan, kleintje. Blijf lachen. »
Toen Claire en Emma terugliepen naar de auto, draaide Claire zich naar Jack om. « Ik weet niet hoe je het gedaan hebt. »
Jack haalde zijn schouders op. « Soms gaat het er niet om wat je doet. Het gaat erom dat je er bent wanneer ze er klaar voor zijn. »
Claire aarzelde even voordat ze verderging. « Luister… ik ben de eigenaar van Donovan Properties. We werven projectmanagers. Heb je er ooit aan gedacht om terug te keren naar het bedrijfsleven? »
Jack trok een wenkbrauw op. « Ik dacht dat het gewoon een uitstapje naar het park was. »
Claire glimlachte even. « Dat was het. Maar misschien ook wel het begin van iets anders. »
Ze wisselden telefoonnummers uit. En terwijl Claire naar het huis reed, bleef ze in de achteruitkijkspiegel kijken – waar Emma zat, het kleine rode bloempje dat Lily haar had gegeven stevig vastgeklemd, zachtjes neuriënd.
Voor het eerst in jaren voelde Claire de hoop herleven. En het was allemaal begonnen met een enkel woord van haar dochter… gericht aan een vreemde die misschien niet lang een vreemde zou blijven.
