“En wat zei hij precies?”
Het antwoord kwam snel:
Dat je hem om een onbenullige reden uit het appartement hebt gezet. Dat je hebt geweigerd zijn familie te helpen in een moeilijke tijd. Dat je hebzuchtig en harteloos was.
Natalya lachte. Natuurlijk. Andrey zou nooit toegeven dat hij fout zat. Het was veel makkelijker om zijn ex-vrouw als een monster af te schilderen.
“Olga, ik zeg je maar één ding. Als hij je vraagt om een appartement aan hem over te schrijven of een lening voor zijn ouders af te sluiten, ren dan weg. En kijk niet achterom.”
« Dank u wel voor uw eerlijkheid. »
Natalya blokkeerde de vrouw en sloot haar sociale media af. Ze was niet geïnteresseerd in wat er in het leven van haar ex-man gebeurde. Ze was bezig een nieuw leven op te bouwen.
Haar moeder belde in het weekend.
‘Natalya, hoe gaat het met je? Is alles in orde?’
“Ja, mam. Alles is prima.”
‘Heb je er geen spijt van?’
“De scheiding? Nee. Het was de beste beslissing van mijn leven.”
“Ik ben trots op je. Niet elke vrouw kan opkomen voor wat van haar is. Velen zouden onder de druk bezweken zijn, het appartement hebben overgedragen en daar later spijt van hebben gehad.”
“Ik was er bijna aan bezweken. Daar in de woonkamer, toen ze me allemaal aanstaarden… aarzelde ik even. Ik dacht: wat als ik het mis heb? Wat als het echt egoïsme is? Maar toen herinnerde ik me oma. Hoe ze haar hele leven had gewerkt, hoe ze had gespaard voor dit appartement. En ik begreep dat ik geen recht heb om haar nalatenschap zomaar weg te gooien.”
“Je oma zou trots op je zijn.”
Na het telefoongesprek pakte Natalya een oud fotoalbum en vond een foto van haar grootmoeder. De bejaarde vrouw met vriendelijke ogen keek haar vanaf de foto aan en glimlachte.
‘Dankjewel, oma,’ fluisterde Natalya. ‘Voor alles.’
Er was weer een jaar voorbij. Natalya zat in haar woonkamer – precies de kamer waar het drama met Andrey’s ouders zich had afgespeeld. Maar de kamer zag er nu anders uit. Ze had een kleine cosmetische opknapbeurt gedaan, het meubilair vervangen en levende planten neergezet.
Buiten scheen de lentezon. Natalya nipte aan haar koffie en bladerde door een interieurmagazine, nadenkend over de vraag of ze de slaapkamer zou verbouwen – ze wilde iets moderners.
De telefoon ging. Een onbekend nummer.
« Hallo? »
“Hallo, u spreekt met Sberbank. Andrey Kovalev heeft u als borg opgegeven voor een lening. We wilden u graag helpen…”
‘Stop,’ onderbrak Natalya. ‘Ik ben nooit garant geweest voor leningen van Andrey Kovalev en ben dat ook nu niet. We zijn al meer dan een jaar gescheiden.’
“Maar hier staat uw handtekening…”
“Dat is een vervalsing. Ik raad je aan rechtstreeks contact met hem op te nemen en mij niet langer lastig te vallen.”
Ze hing op en blokkeerde het nummer. Ze glimlachte. Andrey was helemaal niet veranderd – nog steeds dezelfde pogingen om problemen op te lossen ten koste van een ander.
Maar het had niets meer met haar te maken.
Natalya pakte het tijdschrift er weer bij. Ze besloot dat ze de slaapkamer inderdaad zou verbouwen. En ook een nieuwe bank voor de woonkamer zou kopen. En misschien een kat. Ze had er altijd al een gewild, maar Andrey was er altijd tegen geweest.
Ze keek rond in haar appartement – ruim, licht, helemaal van haar. Niemand kon het haar afnemen. Geen schulden, geen manipulatie, geen ‘familieomstandigheden’.
Het was haar vesting. Haar veilige plek. Haar thuis.
En ze had het beschermd.
Natalya dronk haar koffie op en rekte zich uit. Er lag een hele dag voor haar, vol mogelijkheden. Ze keek niet langer terug naar het verleden en was niet bang voor de toekomst.
Ze was vrij. En gelukkig. En dat was het belangrijkste.
