Boris gaf de jongen wat geld, en de jongen, dolblij, kocht een ijsje en rende weg. Na het boodschappen doen ging Boris naar huis, denkend aan Sashenka en wat de toekomst voor hem in petto had. Toen hij bij zijn moeder aankwam, besloot hij haar naar de kleine jongen te vragen.
‘Mam, ken je toevallig een jongen die Sasha heet, ongeveer zes jaar oud? Ik kwam hem tegen in de winkel; hij had niet genoeg geld voor een ijsje. Hij was helemaal vies en onverzorgd. Wat is er met zijn moeder gebeurd?’ ‘
Oh, Boris, ik ken Sashenka goed. Hij heeft een ellendig leven. Herinner je je zijn moeder nog, Svetka, je oude klasgenoot? Ze begon al jong met drinken, wat niet verwonderlijk is, aangezien haar ouders hun hele leven alcoholisten waren.
Toen Svetka zwanger werd, wist niemand wie de vader was. Ze vertelde het zelfs haar moeder niet. Oh, wat hield ze toch veel van Sashenka!’ Ze stopte met drinken en begon te werken om hen te onderhouden. Sashenka zag er altijd verzorgd en netjes uit.
Maar Svetka kwam om het leven bij een arbeidsongeval en haar moeder verviel in wanhoop en zocht haar toevlucht tot alcohol. De jongen zou naar een pleeggezin worden gestuurd, zodat hij in ieder geval een behandeling kon krijgen. Ik heb echt medelijden met hem; hij doet me denken aan mijn eigen jeugd.
Boris herinnerde zich Svetka nog goed, zijn voormalige klasgenote. Ze was zijn eerste vrouw, zijn jeugdliefde. Na de middelbare school gingen hun wegen uiteen – Svetka trouwde, scheidde en bleef bij haar ouders wonen.
De laatste keer dat Boris Svetka zag, was zeven jaar geleden, tijdens een bezoek aan zijn moeder. Dat was het moment dat hij met Lilia begon te daten. Bij toeval kwam hij Svetka op straat tegen; ze gingen samen koffie drinken en praatten over hun leven. De volgende ochtend werd hij wakker in Svetka’s huis.
Boris herinnerde zich die avond nog vaag. Ze hadden samen iets gedronken in een café en lang gepraat. Hij had haar verteld dat hij een relatie had met een ander meisje, en zij had toegegeven dat ze nooit iemand zoals hem zou ontmoeten. Ze vond het jammer dat het tussen hen niet was gelukt.
Toen kreeg Boris een ingeving. Sashenka was zes jaar oud, hij had Svetka zeven jaar geleden ontmoet – de timing klopte, en de jongen zou zijn zoon kunnen zijn. Maar Boris herinnerde zich dat hij volgens zijn dokter onvruchtbaar was.
De hele dag kon Boris er niet mee ophouden. Sashenka leek vreemd genoeg op hem in zijn kindertijd; hun leeftijden kwamen overeen… wat als de dokter zich had vergist en Boris toch kinderen kon krijgen? Hij besloot het te laten controleren door een DNA-test. Daarvoor had hij bijvoorbeeld wat haar van Sashenka nodig.
Nadat hij wat snoep en fruit had gekocht, ging Boris naar het huis van Svetlana. De deur werd geopend door haar moeder, die dronken was. Ze herkende Boris niet en hij moest zich voorstellen:
