HET BREUKPUNT VAN DE MILJARDAIR
Alexander Langford stond in de elitekringen van Manhattan bekend als een meedogenloze vastgoedmagnaat: nauwkeurig, koel en onaantastbaar. Zijn fortuin bedroeg meer dan 12 miljard dollar en zijn imperium strekte zich uit van Dubai tot Londen. Maar achter die rijkdom ging een man schuil die verteerd werd door verdriet.
Zijn vrouw, Isabelle, was zeven jaar eerder in het kraambed overleden. Ook de baby had het niet overleefd. Sindsdien vermeed Langford alles wat hem aan familie of kwetsbaarheid herinnerde. Hij begroef zijn verdriet onder ambitie en marmeren vloeren.
Toen hij Elena zag trillen en haar buik vasthouden, zag hij niet zomaar een dienstmeisje.
Hij zag de schim van wat hij verloren had.
HET MOMENT DAT ALLES VERANDERDE
Langford zei geen woord. Hij knielde neer – iets wat zijn personeel hem nog nooit had zien doen – en verzamelde zorgvuldig de stukken van de gebroken vaas.
‘Je bloedt,’ zei hij zachtjes.
Een klein sneetje in Elena’s hand liet een paar druppels bloed op de vloer vallen. Ze probeerde het te verbergen en verontschuldigde zich snikkend, maar Langford hield haar tegen.
—Dat is genoeg. Ga zitten.
Hij belde onmiddellijk de arts van het landhuis. Binnen enkele minuten was het een drukte van jewelste in de ziekenboeg van het landhuis. De miljardair, die erom bekend stond werknemers te ontslaan bij de geringste fout, weigerde te vertrekken voordat Elena’s hand was verbonden en de baby was onderzocht.
Toen de dokter hem verzekerde dat ze allebei buiten gevaar waren, mompelde Langford iets wat niemand had verwacht:
—Vanaf nu werk je hier niet meer. Je woont hier, in alle veiligheid. Ik zorg voor alles.
