‘Altijd,’ fluisterde hij.
Catherine werd gearresteerd wegens medische nalatigheid en fraude. Dr. Crane verloor zijn vergunning en werd vervolgd.
Thomas verontschuldigde zich bij Eliza voor elke afwezigheid, elk moment van blindheid.
Toen wendde hij zich tot Noach.
‘U hebt mijn dochter gered,’ zei hij, terwijl hij knielde. ‘U hebt mij ook gered. Als u een huis wilt… dan zou ik u er graag een geven.’
Noah verstijfde.
“Een huis?”
‘En een gezin,’ zei Thomas zachtjes. ‘Als je me toestaat je te adopteren.’
Noah snikte. « Ja… dat wil ik. »
Eliza omhelsde hem stevig.
“Ik heb nu een broer.”
Enkele maanden later begon Noah aan school. Het was moeilijk – jaren zonder stabiliteit hadden een leegte achtergelaten – maar Eliza verdedigde hem fel.
‘Hij is mijn broer,’ zei ze. ‘En hij is dapper.’
Noah leerde het. Hij droomde opnieuw.
Thuis waren er warme maaltijden, zachte dekens en iemand die hem elke avond instopte.
Elke avond zaten hij en Eliza in de tuin – dezelfde plek waar een bal was gerold en alles had veranderd.
Ze lachten onder een hemel die eindelijk van hen was.
Noah had ooit niets gehad. Eliza had ooit alles gehad, behalve vrijheid.
Samen hebben ze elkaar gered.
Uiteindelijk was het de jongen die niemand geloofde die de waarheid zag. En het meisje dat het niet aankon, stond sterker op dan wie dan ook had kunnen bedenken.
Sommige banden ontstaan in alle stilte – door een raam, op een gewone dag, met een simpele zwaai. Maar de sterkste banden zijn die welke levens redden.
