Je hebt het wel eens gedaan. We kennen het allemaal. Je rijdt met geoefende souplesse naar de benzinepomp, draait je raam naar beneden en reikt naar de ontgrendeling van het tankklepje… om vervolgens dat akelige besef te ervaren. Je tank zit aan de andere kant . Nu ben jij die bestuurder die onhandig manoeuvreert in een druk tankstation, probeert de slang uit te rekken of beschaamd achteruitrijdt. Het is een universeel rite de passage voor iedereen die meer dan één auto heeft.
Waarom kiezen autofabrikanten dan niet gewoon voor één kant? Het lijkt zo’n simpele standaardisatie. Het blijkt echter dat de locatie van de tankklep een klein, onopvallend puzzelstukje is in het enorme geheel van auto-ontwerp, beïnvloed door geschiedenis, techniek en zelfs wereldhandel. Laten we dit mysterie ontrafelen.
Het korte antwoord: Het is bewust niet gestandaardiseerd.
In tegenstelling tot wat onze frustratie ons misschien doet geloven, bestaat er geen wereldwijde – of zelfs nationale – regelgeving die voorschrijft aan welke kant het tankklepje moet zitten. Autofabrikanten hebben de vrijheid om het te plaatsen waar zij dat het beste achten voor elk model. Deze vrijheid leidt tot de heerlijke chaos die we bij de pomp ervaren.
Maar « omdat ze het kunnen » is geen bevredigend antwoord. De werkelijke redenen zijn doordachter (en interessanter) dan dat.
