Doña Rosa was al zeventig jaar oud. Ze woonde met haar oudste zoon, Javier, en zijn vrouw, Patricia, in een ruim, gunstig gelegen huis in het centrum van Guadalajara. Overdag zat ze op de stoep voor het huis naar de voorbijrijdende auto’s te kijken en maakte ze soms een praatje met de buren. Iedereen dacht dat ze een vredig en gelukkig leven leidde. Maar achter gesloten deuren was de werkelijkheid heel anders.
Haar schoondochter, Patricia, fronste vaak haar wenkbrauwen en mompelde dat de oude vrouw « niets dan een last » was, dat « ze op haar leeftijd nutteloos was ». Javier, verdiept in zijn werk en zaken, bleef zwijgend en liet deze opmerkingen voorbijgaan. Rosa had er meerdere keren over nagedacht om te vertrekken, maar haar liefde voor haar zoon en kleinkinderen hield haar op de been.
Op een avond hoorde Rosa het stel ruzie maken in de woonkamer:
