Een man redde een gewonde wolvin en haar welp, zich niet bewust van wat er de volgende dag zou gebeuren: het hele dorp was geschokt door het tafereel.
Die winter was het bitterkoud; de sneeuw reikte tot aan zijn middel en er klonk gehuil door de nacht. De dorpelingen vermeden het bos in te gaan, behalve in uiterste noodzaak. Het was gevaarlijk: je kon vast komen te zitten in de sneeuw, doodvriezen, verdwalen en, erger nog, de sporen van een wolf tegenkomen.
Maar soms was er geen keus. Wanneer de ondergrondse waterleidingen bevroren en het water de huizen niet meer bereikte, moest een van de mannen het bos in trekken om de oude leidingen schoon te maken.
Dat was die dag het geval. Een man, gewend aan het strenge winterwerk, slingerde een zware rugzak vol gereedschap over zijn schouders en ging op pad. De vorst beet in zijn gezicht, de sneeuw kraakte onder zijn voeten, maar hij zette vastberaden door.
Halverwege, in een uitgestrekt, met sneeuw bedekt veld, zag hij een donkere gedaante. Eerst dacht hij dat het een verdwaald schaap of een zak was. Maar hoe dichterbij hij kwam, hoe duidelijker het werd: het was een wolf.
Hij stond op het punt om te keren en weg te rennen, maar toen zag hij dat de wolf roerloos lag. Een klein wolvenwelpje rende naast hem, jammerend, zijn snuit langs het lichaam van zijn moeder wrijvend en haar proberend te likken.
