De rode haarelastiek
Na een maand weg te zijn geweest voor een zakenreis naar Monterrey, landde Mariana in Mexico-Stad onder een deken van zachte lenteregen.
Haar hart bonkte in haar keel toen ze haar koffer door de deuren van de luchthaven rolde – niet alleen omdat haar project een succes was geweest, maar ook omdat ze eindelijk naar huis ging, naar Ricardo, de man die haar elke avond welterusten had ge-sms’t terwijl ze weg was.
Toen ze de deur van hun huis met twee verdiepingen opende, hing er een heerlijke geur van een schoon schoonmaakmiddel in de lucht.
Voordat ze haar tas kon neerzetten, snelde Ricardo de trap af en omhelsde haar stevig.
‘Je bent terug!’ riep hij uit, terwijl hij haar omhelsde alsof ze jarenlang gescheiden waren geweest. ‘Kom naar de slaapkamer, ik heb je zo gemist.’
Mariana lachte zachtjes tegen zijn schouder.
De warmte van zijn armen en het vertrouwde ritme van zijn ademhaling gaven haar een gevoel van veiligheid.
Ze beloofde hem na het douchen te volgen.
Terwijl ze in bad zat, zette Ricardo muziek op en zette een glas vers sinaasappelsap klaar – simpele gebaren die altijd al heel veel voor haar hadden betekend.
Die nacht omhelsden ze elkaar alsof niets hen kon scheiden.
De volgende ochtend stond Ricardo vroeg op om haar favoriete ontbijt klaar te maken: eieren, brood en ijskoffie.
Mariana voelde zich gezegend.
Sommige mensen zeiden dat romantiek met de tijd vervaagt, maar haar man leek het tegendeel te bewijzen.
Een fragiele vrede
Drie dagen later, tijdens het verschonen van de lakens, ontdekte Mariana een rood haarelastiekje onder het kussen.
Het was niet van haar.
Ze droeg die kleur zelfs niet.
Een stille onrust bekroop haar.
Al snel verschenen er andere kleine aanwijzingen: een snoepverpakking onder het bed, Ricardo’s snelle blik op zijn telefoon gevolgd door het omdraaien van het scherm.
Haar instinct fluisterde dat er iets mis was.
Die nacht, terwijl Ricardo sliep, ontgrendelde Mariana met trillende handen zijn telefoon.
De meeste berichten waren onschuldig, totdat ze een chat opende met een vrouwennaam die ze niet herkende.
Het gesprek begon met informele begroetingen, maar werd al snel intiem: ‘Ik mis je.’
‘Het diner van zaterdag was perfect.’
‘Welterusten, schat.’
De data kwamen precies overeen met de weken van haar reis.
De moed zakte haar in de schoenen.
