De afgelopen weken duikt er een opmerkelijke waarschuwing op binnen wetenschappelijke kringen, één die opvalt doordat hij afkomstig is uit een hoek waar doorgaans nuchtere analyses de toon zetten. Het verhaal draait rond onderzoeker Luke Kemp van de Universiteit van Cambridge, die al langer onderzoekt hoe grote samenlevingen wegzakken in crisis door hun eigen handelen. Zijn nieuwe voorspelling valt rauw op het dak: volgens hem zou een mondiale instorting veel dichterbij liggen dan velen aannemen. Niet in een verre toekomst, maar binnen één generatie.
Kemp benadrukt dat eerdere beschavingen zelden wegzakten door één enkele ramp. Meestal ging het om een reeks gebeurtenissen die elkaar versterkten. Precies dat patroon ziet hij nu opnieuw ontstaan, maar dan op een schaal die deze periode bijzonder kwetsbaar maakt. Daarbovenop komt zijn stelling dat de mens zelf centraal staat in dit proces, omdat moderne systemen zo met elkaar verweven zijn dat één fout enorme impact kan hebben.
Een wetenschapper die zijn conclusies baseert op historische patronen
Kemp kijkt niet naar astrologie of mythen, maar naar duizenden jaren aan gegevens rondom het vallen van rijken. Daarbij valt hem vooral op dat machtige culturen vaak te laat doorhadden hoe instabiel hun fundamenten waren. Hij ziet parallellen met de situatie van nu en waarschuwt dat signalen steeds duidelijker worden.
In zijn analyses wijst hij op situaties waarin leiders dachten dat hun positie onaantastbaar was, terwijl de werkelijkheid juist broos bleek. Door vergelijkbare factoren binnen moderne staten te bestuderen concludeert hij dat de huidige mondiale structuur kenmerken vertoont die veel historici zouden herkennen als voorteken van grootschalige ontreddering.
