Ingrediënten:
- Voor wortelgroenten:
- 1 kg Amandine-, Charlotte- of Yukon Gold-aardappelen. Ik ben dol op deze soorten vanwege hun stevige vruchtvlees dat goed intact blijft tijdens het koken zonder te verkruimelen, perfect voor een gratin.
- 500 gram wortels, bij voorkeur zandwortels, klein en zoet, die een mooie kleur en natuurlijke zoetheid aan ons gerecht zullen geven.
- 300 gram pastinaken. Pastinaken zijn een vergeten schat; met hun lichtzoete en kruidige smaak voegen ze een unieke diepte aan de gerechten toe.
- 300 gram zoete aardappel of koolraap. Zoete aardappel geeft een zoete smaak en een smeltende textuur, terwijl koolraap (als je wat avontuurlijker bent ingesteld) een robuuster en aardser karakter biedt. Kies wat je het lekkerst vindt!
- 2 grote teentjes knoflook of 4 kleine, vers geperst of fijngehakt. Knoflook vormt de basis van zoveel smaken, en hier zal het onze room subtiel maar essentieel doordrenken.
- Voor de gearomatiseerde room:
- 500 ml volle slagroom (minimaal 30% vet). Wees niet bang voor goede slagroom; het is juist die slagroom die onze gratin zijn romigheid en rijke smaak geeft.
- 250 ml volle melk. De melk maakt de room zachter en zorgt er tevens voor dat de smaken beter intrekken.
- Een paar takjes verse tijm. De geur van tijm is onvergelijkbaar; het roept een gevoel van warmte en geborgenheid op.
- 1-2 takjes verse rozemarijn. Rozemarijn, met zijn harsachtige aroma’s, combineert prachtig met wortelgroenten en de romigheid van room.
- Een snufje versgeraspte nootmuskaat. Dat is het geheim van een geslaagde gratin dauphinois, en dat geldt ook hier: nootmuskaat versterkt alle smaken.
- Fijn zout en versgemalen zwarte peper. We kruiden royaal bij elke stap om ervoor te zorgen dat elke hap perfect is.
- Voor montage en afwerking:
- 30 gram ongezouten boter, om de schaal royaal mee in te vetten en een mooie goudbruine korst te geven.
- 150 gram van een sterke kaas, zoals Comté AOP of geraspte Gruyère. Een goede kaas is essentieel voor een mooie kleur en umami-smaak.
Het bereiden van wortelgroenten
De eerste stap, en misschien wel de meest meditatieve, is het voorbereiden van de groenten. Neem er de tijd voor; dat is het geheim van een harmonieuze en visueel aantrekkelijke gratin.
- Schil en was de groenten: Begin met het schillen van alle aardappelen, wortels, pastinaken en zoete aardappelen (of koolraap). Spoel ze na het schillen grondig af onder koud water om alle aarde te verwijderen. Hygiëne is de basis van goed koken!
- Het snijden van de groenten: Dit is waar het geheim van de textuur schuilt. Ik raad je ten zeerste aan om een mandoline te gebruiken als je die hebt. Hiermee krijg je plakjes van een ongelooflijk gelijkmatige dikte, idealiter tussen de 1 en 2 millimeter.
- Snijd de aardappelen in dunne schijfjes. Consistentie is belangrijk voor een gelijkmatige garing.
- Snijd de wortels en pastinaken in plakken van gelijke dikte. Als de wortels erg groot zijn, kunt u ze in de lengte doormidden snijden voordat u ze in plakken snijdt om te voorkomen dat u te grote stukken krijgt.
- Voor zoete aardappel of koolraap geldt hetzelfde principe: dunne en gelijkmatige plakjes.
Tip van de chef: Als je geen mandoline hebt, kun je ook een scherp koksmes gebruiken, maar neem de tijd en wees voorzichtig. Het doel is dat alle groenten tegelijk gaar zijn en een smeltende textuur hebben zonder papperig te worden.
- Spoel de aardappelen af (of niet, afhankelijk van uw voorkeur): Traditioneel worden aardappelen voor een gratin dauphinois niet afgespoeld na het snijden, zodat het zetmeel behouden blijft en de room beter bindt. Echter, met de toevoeging van andere groenten merk ik dat een lichte spoeling van de aardappelen (en goed afdrogen daarna) kan voorkomen dat er te veel zetmeel in de gratin komt, waardoor deze te zwaar zou worden. Doe wat u zelf het beste vindt, maar als u ze afspoelt, zorg er dan voor dat u ze goed droogt met een schone theedoek om te voorkomen dat de room verdund raakt.
- Bereid de knoflook voor: Pel de knoflookteentjes en hak ze fijn of pers ze. We gebruiken de knoflook om onze room op smaak te brengen, dus een goede voorbereiding is essentieel.
Bereiding van de kruidencrème
Deze room vormt het hart van onze gratin. Het is de crème die elk plakje groente omhult met een heerlijke zachtheid en smaak. Neem de tijd om de room goed te laten trekken.
- Laat de room trekken: Giet de slagroom en volle melk in een pan met dikke bodem. Voeg de gehakte knoflook, verse tijmtakjes en verse rozemarijn toe.
- Zachtjes verwarmen: Breng het mengsel op middelhoog vuur zachtjes aan de kook, maar laat het nooit hard koken . Zachtjes sudderen is voldoende om de knoflook- en kruidensmaken prachtig in de room te laten trekken. Laat het ongeveer 5 tot 7 minuten zachtjes sudderen en roer af en toe. Je zult de heerlijke aroma’s in je keuken ruiken – het is verrukkelijk!
- Breng de room op smaak: Breng de room royaal op smaak met zout en peper. Onthoud dat deze room de enige bron van vloeibare smaakmakers voor je groenten is, dus wees niet zuinig. Rasp er een flinke snuf versgeraspte nootmuskaat overheen. Proef de room (voorzichtig, hij is heet!) en pas de kruiden naar behoefte aan. Hij moet smaakvol en goed gekruid zijn.
- Het zeven van de room (optioneel maar aanbevolen): Als u een gratin met een perfect gladde textuur wilt, kunt u de room door een fijne zeef zeven om de kruidentakjes en knoflook te verwijderen. Persoonlijk laat ik de kleine stukjes knoflook en tijmblaadjes er graag in zitten voor een rustiekere touch en af en toe een smaakexplosie, maar het is een kwestie van smaak! Als u de kruiden verwijdert, vergeet dan niet om de takjes voorzichtig uit te knijpen om zoveel mogelijk smaak eruit te persen voordat u ze weggooit.
Gratin-assemblage
Nu alle ingrediënten klaar zijn, is het tijd om de gratin te bereiden. Deze stap vergt wat geduld, maar het resultaat is het absoluut waard.
- Verwarm de oven voor en bereid de schaal voor: Verwarm de oven voor op 180 °C. Vet een grote ovenschaal (ongeveer 30 x 20 cm of een ronde schaal met een diameter van 28-30 cm) royaal in met boter. De boter voorkomt dat de groenten aanbakken en zorgt voor een mooie goudbruine korst.
- Om de eerste laag te maken: Giet een dun laagje gearomatiseerde room (ongeveer een kwart van je mengsel) op de bodem van de schaal. Dit voorkomt dat de groenten aanbranden en zorgt voor een romige basis.
- Groenten in lagen schikken: Begin met het schikken van een laag groenten. Het idee is om ze harmonieus te rangschikken, waarbij je verschillende soorten afwisselt voor een evenwichtige mix van smaken en kleuren. Ik begin vaak met aardappelen, dan wortels, pastinaken en tot slot zoete aardappelen (of koolraap).
- Schik de plakjes zo dat ze elkaar een beetje overlappen, zoals tegels.
- Besprenkel na elke laag groenten een beetje room en strooi er een snufje geraspte kaas over. Vergeet niet om tussen de lagen door ook licht te kruiden met zout en peper, zelfs als de room al op smaak is gebracht, voor een optimale smaakverdeling.
De tip voor een perfecte gratin: druk elke laag groenten stevig aan. Dit zorgt ervoor dat de gratin na het bakken zijn vorm behoudt en niet te slap wordt.
- Maak de creatie af: Ga door met het laagjesgewijs aanbrengen van groenten, room en kaas tot alle ingrediënten opgebruikt zijn, en eindig met een royale laag room.
- Zorg er voor de allerlaatste laag voor dat je de overgebleven groenten goed bedekt met de rest van de room.
- Strooi tot slot de resterende geraspte kaas over het hele oppervlak. Dit zorgt voor die onweerstaanbare goudbruine, gegratineerde korst.
Het bereiden en laten rusten van de gratin
Koken is een cruciale stap om malse groenten en een prachtig goudbruin korstje te krijgen. Ook de rusttijd na het koken is essentieel voor een gratin die zijn vorm behoudt en waarvan de smaken zich goed ontwikkelen.
- Eerste kookfase (afgedekt): Dek de ovenschaal goed af met aluminiumfolie. Hierdoor kunnen de groenten in de room stomen, wat zorgt voor perfecte malsheid zonder dat de bovenkant aanbrandt.
- Bak de afgedekte schaal 1 uur tot 1 uur en 15 minuten in de oven. De baktijd kan iets variëren, afhankelijk van uw oven en de dikte van de groenten.
- De groenten moeten heel gaar zijn. Om dit te controleren, steek je de punt van een mes in de gratin: het mes moet er zonder weerstand in glijden.
- Tweede kookfase (zonder deksel): Zodra de groenten gaar zijn, verwijder je voorzichtig de aluminiumfolie.
- Zet de schaal nog 20 tot 30 minuten terug in de oven, of tot de bovenkant mooi goudbruin en knapperig is. Houd de schaal goed in de gaten om te voorkomen dat de kaas aanbrandt. Als de korst te snel bruin wordt, kunt u de oventemperatuur iets verlagen of de schaal losjes afdekken met aluminiumfolie.
- De essentiële rusttijd: Dit is een stap die we vaak overslaan, maar die van fundamenteel belang is . Zodra de gratin uit de oven komt, laat hem dan minstens 15 tot 20 minuten op kamertemperatuur rusten voordat u hem serveert.
- Waarom deze rusttijd? Hierdoor kan de crème opstijven, de smaken zich concentreren en behoudt de gratin zijn vorm beter bij het serveren. Als je hem te vroeg aansnijdt, kan hij inzakken. Wees geduldig, het is de moeite waard!
Tips voor het voorbereiden en serveren
Deze romige gratin van wortelgroenten is een van mijn favoriete kerstbijgerechten die je van tevoren kunt maken . Doordat je hem van tevoren kunt bereiden en hij na het opwarmen net zo lekker (of zelfs nog lekkerder!) is, is hij ideaal voor feestelijke maaltijden waarbij je op de dag zelf vaak weinig tijd hebt. Het is echt een van de beste kerstbijgerechten die je van tevoren kunt maken!
- Voorbereiding de dag of dagen ervoor:
- Optie 1 (Alleen samenstellen): U kunt de gratin schillen, in plakken snijden en volledig in de ovenschaal samenstellen. Dek de schaal goed af met plasticfolie en zet hem 24 tot 48 uur in de koelkast voordat u gaat bakken. Haal de schaal op de dag van het bakken 30 minuten voor het in de oven zetten uit de koelkast en volg vervolgens de gebruikelijke bakinstructies, waarbij u mogelijk 15-20 minuten extra baktijd toevoegt aan de aanvankelijke afgedekte baktijd vanwege de koude temperatuur.
- Optie 2 (gedeeltelijk koken): Dit is mijn favoriete methode voor maximaal gemak. Bereid en kook de gratin zoals aangegeven (eerst afgedekt, daarna onafgedekt, maar niet te bruin laten worden, net zolang tot de groenten gaar zijn). Laat de gratin volledig afkoelen tot kamertemperatuur, dek hem dan goed af en bewaar hem in de koelkast. Hij blijft 2 tot 3 dagen goed.
- Een voorgebakken gratin opnieuw opwarmen:
- Voor een gratin die de dag ervoor gedeeltelijk is voorgegaard: haal de gratin op de dag van de maaltijd 30 minuten tot 1 uur van tevoren uit de koelkast. Verwarm de oven voor op 160 °C. Dek de gratin af met aluminiumfolie en bak 30 tot 45 minuten, of tot de gratin in het midden goed warm is. Verwijder vervolgens de folie en verhoog de temperatuur naar 180 °C voor de laatste 10 tot 15 minuten om een mooie goudbruine kleur en een knapperige korst te verkrijgen.
- Voor de feestdagen: Deze optie om van tevoren te bereiden is fantastisch voor kerstdiners. Stel je voor, op 24 of 25 december komen je gasten aan en je rijke en smaakvolle bijgerecht staat al klaar, het hoeft alleen nog maar even opgewarmd te worden om perfect te zijn. Het is een van de beste kerstbijgerechten om van tevoren te maken, omdat het de stress in de keuken aanzienlijk vermindert en je optimaal kunt genieten van je dierbaren.
- Serveren: Serveer deze gratin royaal als hoofdgerecht bij gebraden vlees (kip, kalkoen, gebraden varkensvlees) of witte vis. Het is ook stevig genoeg als complete vegetarische maaltijd met een frisse groene salade. Het combineert uitstekend met een frisse, droge witte wijn zoals een Sancerre of Chablis, waarvan de zuurgraad een mooi contrast vormt met de romigheid van het gerecht. Bestrooi vlak voor het serveren gerust met wat vers gehakte kruiden voor een vleugje frisheid en kleur.
- Mogelijke variaties: Experimenteer gerust met andere seizoensgebonden wortelgroenten zoals knolselderij of paarse wortelen voor levendige kleuren. Je kunt ook een vleugje verkruimelde blauwe kaas toevoegen voor wie van een gedurfde smaak houdt, of een scheutje droge witte wijn door de room voor een meer verfijnde touch. Laat je creativiteit de vrije loop! Deze gratin is zo veelzijdig dat hij snel een vaste waarde in je repertoire zal worden, en je zult begrijpen waarom het een van de beste kerstbijgerechten is om van tevoren te bereiden .
