Het ultimatum dat alles veranderde
Die middag klonk de stem van mijn vader niet alleen door de telefoon, maar trof me als een mokerslag en verbrijzelde de fragiele rust van een lentedag op de campus.
— « Je komt naar de bruiloft van je zus, Madison, anders betaal ik je collegegeld niet meer. »
Vlak. Koud. Definitief. De woorden van een man die altijd de touwtjes in handen heeft gehad.
Ik stond als aan de grond genageld op de trappen van het computergebouw van de staatsuniversiteit. Studenten liepen voorbij, met koptelefoons op en een beker ijskoffie in de hand. Hun wereld ging gewoon door. De mijne was tot stilstand gekomen.
— “Papa… het is de week van de eindexamens…” Mijn stem brak.
— “Geen excuses. Heathers bruiloft is op 15 mei. Je komt drie dagen van tevoren om te helpen. Daar valt niet over te onderhandelen.”
Ik klemde me zo stevig vast aan de leuning dat mijn knokkels wit werden.
— « Het is dezelfde week als mijn projectverdediging. Mijn afstuderen— »
— “Neem dit niet persoonlijk op. Het is familie. Als je niet komt, hoef je niet meer op me te rekenen voor een cent.”
De wind geselde in mijn gezicht. Zijn woorden sneden dieper dan de kou.
— “Papa, ik heb zo hard gewerkt—”
— “Denk je dat jouw kleine projecten belangrijker zijn dan het echte leven? Dat is de realiteit. Word eens wat volwassener.”
Klik.
Ik staarde naar het zwarte scherm terwijl de stemmen en het gelach om me heen wegstierven. Een frisbee vloog over het gazon. Een leraar liep voorbij, met zijn armen vol boeken. Het leven ging door. Dat van mij flikkerde.
