🩺 Een leven in de schaduw van een tumor: het indrukwekkende verhaal van Stefan Zoleik
Een man met een gezicht dat jarenlang zijn vrijheid stal. Een zeldzame ziekte. En uiteindelijk: een ingrijpende operatie die zijn leven voorgoed veranderde.
🧬 Een zeldzame ziekte met grote gevolgen
De Slowaakse man Stefan Zoleik, vader van twee kinderen, leefde meer dan tien jaar met een enorme vetgezwel aan zijn gezicht en hals. Wat begon als een lichte zwelling werd geleidelijk aan een zware tumor van maar liefst vijf tot zes kilo. Zijn aandoening, ook wel bekend als de ziekte van Madelung (of Madelung-syndroom), is zeldzaam en wordt gekenmerkt door abnormale vetopslag rond de nek, schouders en bovenlichaam.
Deze ziekte komt vaker voor bij mannen van middelbare leeftijd en is mogelijk gerelateerd aan stoornissen in het vetmetabolisme of chronisch alcoholgebruik, hoewel dit niet bij alle patiënten het geval is.
😔 Het emotionele en sociale isolement
In interviews gaf Stefan openhartig toe dat de tumor hem niet alleen fysiek beperkte, maar ook sociaal volledig isoleerde.
“Iedereen keek me na op straat. Sommige mensen wezen naar me alsof ik een monster was.”
Hij stopte met werken als monteur, durfde zich nauwelijks nog onder de mensen te begeven, en zijn zelfbeeld werd volledig ondermijnd. Zelfs alledaagse dingen zoals het drinken van een biertje in het openbaar voelden beschamend.
