Maar Claire, een 38-jarige alleenstaande moeder die twee banen had om haar achtjarige zoon Mason te onderhouden, zag iets anders: een mogelijkheid.

Sinds haar scheiding leefde ze van de hand in de tand in een klein appartement met twee kamers. Op een avond, terwijl ze openbare aankondigingen van beslagleggingen bekeek, stuitte ze op een aanbod dat haar sprakeloos maakte:
Riverside Grand Hotel – startprijs: $5.000.

Een fortuin? Nee. Waanzin? Misschien. Een heel hotel voor minder dan een tweedehands auto.
Claire vroeg ernaar: een vervallen pand, vol schimmel, verouderde elektrische en sanitaire installaties… De reparatiekosten zouden enorm zijn. Maar een stemmetje in haar fluisterde dat het de moeite waard was.

Op de dag van de veiling, met trillende hand en Mason aan haar zijde, hief ze het biedbord op.
Niemand anders bood.
De hamer viel.
Ze was de eigenaar van een vervallen hotel met vierentwintig kamers.