In de daaropvolgende maanden getuigde Laura voor de medische tuchtcommissie over wat er was gebeurd. Haar zaak zette ziekenhuizen in de hele staat ertoe aan strengere procedures voor het vaststellen van overlijden in te voeren: dubbele verificatie, langere observatietijden en gespecialiseerde training voor zeldzame coma-achtige aandoeningen.
Wat al snel een tragedie werd, leidde tot hervormingen die talloze levens zouden redden.
Toch werd Laura, elke nacht, als ze naast haar echtgenoot lag, soms hijgend wakker en hoorde ze opnieuw het sissende geluid van de kist. Michael hield haar dan vast tot haar ademhaling weer rustig was en fluisterde: « Je bent veilig nu. Je bent thuis. »
A en Etha — de jongen die weigerde los te laten — groeide op met een verhaal dat niemand kon vergeten.
Jaren later, toen hem gevraagd werd waarom hij die dag zo zeker was geweest, gaf Etha altijd hetzelfde simpele antwoord:
“Omdat ik haar hartslag nog steeds kon voelen iп miпe.”
En hoewel de wereld het probeerde te rationaliseren — wetenschap, zelfmoord, ideologie — wisten Michael en Laura één ding zeker: soms is de liefde zelf de ware hartslag die ons in leven houdt wanneer al het andere stilstaat.
